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　　害怕，就是走在十二栏杆的山路上的感觉。
　　阿朗现在正在这条路上发抖。抖得上下牙齿磕打着，马上就要从嘴里逃出去一样。
　　跟随马帮走了半个多月，这段通向中甸的山路是阿朗走过的最艰险的路。
　　山势像一把半开的折扇，几十步之外就是一个拐角，从一个拐角看另一个拐角的人，就像是站在两座不同的山上一样。山路是在石壁上凿出来的，一尺来宽，看得见石头上的凿痕。很多地方是将整块石头凿去一半，像是半边窄窄的山洞。头顶上没有石头的时候，一只鹰的影子从地上爬过，阿朗抬起头，对面陡峭的雪山将阳光遮住了，几块云彩在窄窄的天空中快速地移动着。他伸手比划了一下，头顶的天空只有手掌那么宽。耳边除了山风的呼啸就是山崖下江水激烈的轰鸣。虽然已经是五月，可阿朗裹紧身上的羊皮背心还是觉得冷。
　　山路越来越窄了，窄得只能容得下一个人或者一匹马经过。
　　一只黄蜂嗡嗡地飞过，阿朗举起右手，想要把黄蜂赶走。扬起的手指似乎触到了一团凉凉的风，阿朗发现，自己的手臂已经超出了窄窄的山路，似乎哪一个手指用力过大就会有跌下山崖的可能。害怕就是在这个时候随着雪山上刮来的风渗进了阿朗的身体。山路在阿朗的眼前摇晃起来，他的小腿肚子麻木得不能动弹，整个身子抖得像要散架了一样。中午吃的东西在肚子里翻腾起来，他干呕了几下，什么也没有吐出来，一滴冷汗从额头滴落，在灰色的石头上砸出一块深色的印记。
　　阿朗无法再往前走一步，他想蹲下，但山路的宽度让他怀疑会不会在站起身的时候摔下山崖。他只好背靠在石壁上，面朝雪山，大口喘着粗气，任凭汗珠在苍白的脸上纵横流淌也不敢伸手擦一擦。
　　走在后面的老磨黑看到了，他大声提醒阿朗：“阿朗，你深吸一口气。眼睛看着前面，背靠着石壁慢慢走。记住，眼睛不要到处乱看。”
　　“嗯。”阿朗答应着，他的声音小得连自己也听不见，好像被人死死掐住了脖子一样，不用说讲话，就是呼吸也困难。他的背紧紧靠着崖壁，双手死死抠住身后的石头，闭上了眼睛。
　　“阿朗，你试着往前走。”老磨黑站在另一个拐角处，“走几步你就不害怕了。”
　　“哦。”阿朗答应着，还是不敢睁开眼睛。他抠住石头的手指向前摸索着，渐渐向前挪动了一点儿，然后身子慢慢跟着也往前移动了一下。一步，这个平时抬脚就能走过的距离，阿朗觉得自己是用手而不是用脚费了了好大的力气才走过去。
　　“对，就这样。走出一步就好了。”
　　正像老磨黑说的那样，迈出一步以后就好了许多。阿朗慢慢向前移动着，渐渐接近了离他最近的那匹叫琉璃的丽江马。
　　琉璃走得也很艰难，小路的宽度刚好能让一头牲口驮着货物经过。琉璃显然有走这样山路的经验，它的身体紧紧贴着石壁，一步一步稳稳地向前挪动着。在将要转过一个拐角的时候，琉璃停了下来，后蹄在石板上踢出几颗火星，尾巴轻轻地摇了摇。阿朗不知道琉璃发生了什么事，但他马上忘了自己的害怕，紧走几步，赶了上去。
　　老磨黑急忙叫道：“阿朗慢一点！琉璃是在等你。这里叫做十二栏杆，有十二个转角。现在才过了三个呢。”
　　果然，当阿朗走到琉璃身后时，琉璃又慢慢向前走了。阿朗闻着琉璃身上熟悉的气味，刚才那种快要窒息的感觉消失了。他不再感到害怕。
　　马锅头彪叔走在马队的最前面，他不时敲响手里的铜锣，大声吆喝着：“我们过来了！”
　　彪叔的声音响亮浑厚，在空荡荡的山谷里传出很远。
　　阿朗现在不害怕了，他的头上虽然还有汗珠，但那是走热了以后出的汗。他也想喊，但第一次跟着马帮上路，他不知道能不能这么做。于是就问老磨黑：“老磨黑大叔，我也可以喊吗？”
　　“你不能乱叫！”老磨黑说，“彪叔这样喊是怕撞帮。要是那头也有帮子过来的话，这里连个转身的地方都没有，那就危险了。”
　　阿朗悄悄伸了伸舌头，还好问了老磨黑。要是在这么狭窄的路上出什么事情的话，骡马和货物肯定都会翻滚到山下去，那样损失就大了。
　　“我现在不害怕了。老磨黑大叔……”阿朗的话还没有说完，整个人就像被钉子钉住一样，呆呆地站住了。
　　琉璃也站住了。它即使现在想往前走也走不了。
　　一条比手臂还粗的蟒蛇仿佛从天而降，眨眼间就缠住了琉璃的上半个身子。琉璃嘶哑地叫了一声，徒劳地扬了扬后蹄，一动也不动地站着。蟒蛇滑腻的身体迅速在琉璃身上滑动，眼看就要裹住琉璃的脖子了。
　　“琉璃快——”阿朗想让琉璃快跑，但他喊了半句就闭上了嘴。牲口即使是在平地上被蟒蛇缠住都难以脱身，更何况是在这样狭窄的小路上。琉璃真要是跑起来，也只有葬身崖底的可能。
　　“老磨黑大叔……”阿朗放声大哭起来。
　　“阿朗！你离它们远一点，小心你被卷下山去。”老磨黑在后面大叫。
　　只花了很短的时间，蟒蛇就已经缠住了琉璃的大半个身子。琉璃慢慢倒了下去，它背上的驮子一歪，滚下了山崖。过了好一会儿，才听到驮子掉到江水里的扑通声。
　　阿朗又开始发抖了。这一次他抖得比刚才还厉害，好像被蟒蛇缠住的是他而不是琉璃。阿朗抖得浑身的骨头都发疼，一步也走不动。
　　琉璃的背上没有了驮子，它使劲儿甩了甩头，缠在它脖子上的蟒蛇被撞到石壁上，蟒蛇更紧地缠住了琉璃，琉璃痛苦地嘶叫着却不敢使劲儿挣扎，它的大半个身子歪倒下去，斜斜地靠在石壁上。
　　“阿朗趴下。”老磨黑不知什么时候走了上来。阿朗听话地慢慢趴下，老磨黑跨过他的身体，悄悄向琉璃和蟒蛇靠近。
　　“你慢慢往后爬，不要上来帮忙。”老磨黑悄声对阿朗说着，举起了一把锋利的藏刀。
　　蟒蛇和琉璃突然间都停止了动作。
　　蟒蛇并不急于马上绞死琉璃，它似乎是累了，或者是想要欣赏猎物的恐惧。它不再向上缠绕，昂起头，嘴里咝咝地吐着信子，黑豆般的眼睛冷冷地看着对方。琉璃喘息着，目光低垂，身体一动不动，似乎是在积蓄力量。
　　老磨黑没有丝毫的犹豫，他瞅准这个机会，将手里的藏刀猛地切入了蟒蛇的身体，没等蟒蛇开始挣扎，他将刀柄顺势一拉，蟒蛇的身体就裂开了很长的一个口子。雪白的蛇肉翻卷开来，慢慢被血侵成了红色。
　　蟒蛇突然被袭，身体更紧地缠住了琉璃。琉璃终于完全摔倒在山路上。幸亏它摔倒时四蹄朝外，否则就掉到山下去了。
　　蟒蛇背上被划开了一个很大的口子，它痛苦地扭动起来。但因为被琉璃压在身下，它的全身只有尾巴还能扭动。蟒蛇的尾巴疯狂地四处拍打着，在石壁上发出“啪啪”的响声。
　　“老磨黑，再给它几刀。”站在前面拐角处的彪叔着急地喊道，“出手要快，小心不要被它的尾巴打到。”
　　老磨黑没有说话，他握住刀子，又一次接近了蟒蛇。
　　这一次，他手起刀落，把蟒蛇的尾巴砍下了一段。飞溅起来的蛇血糊了老磨黑一脸，他用手抹了一把，像是自己也受了伤一样。
　　“老磨黑，不要太拼命啊！马损失了不怕。你不要有闪失啊！”彪叔大声提醒着，虽然两人距离不算太远，但只够一人通过的山路让他无法过来帮忙。
　　“我知道！”老磨黑答应着，回头看了阿朗一眼，“阿朗你再往后退，小心伤到你。”
　　阿朗一直趴在地上，他听话地往后爬去。爬着爬着，靠近石壁的左脚突然踏空了一般。他连忙停住，小心地回头一看，原来路边有一个碗口粗细的石洞。阿朗又慢慢退后了一些，探头向那个黑漆漆的洞口看去，深不见底的洞里有一股腥气的臭味，伴随着丝丝冷气往外冒。说不定这洞里还有一条蟒蛇呢，阿朗这样想着，害怕地往后缩了缩，噼啪一声，一块石头被他踢下了山，阿朗吓得不敢再动了。
　　蟒蛇终于看清楚袭击它的人在琉璃后面，它艰难地从琉璃的身下抽出身体，剑一样向老磨黑扑过来。
　　老磨黑把身体紧紧贴在石壁上，躲过了蛇头的袭击，但狡猾的蟒蛇根本没有回头，断了一截的尾巴向前一伸，卷住了老磨黑的腿。老磨黑站立不稳摔倒在地。蟒蛇回过身，吐着信子再一次向老磨黑扑去。
　　老磨黑丝毫没有慌张，就在蟒蛇大张着的嘴将要咬住他的头时，他手里的藏刀突然向上一挑，蟒蛇的头整个被削了下来。
　　没了头的蟒蛇却丝毫没有放弃对老磨黑的进攻，它的尾巴仍然在使劲地缠绕着。老磨黑只能用刀子一下一下地向蛇的身体扎去，污血溅得到处都是，但蟒蛇依然紧紧地裹在老磨黑身上。不知过了多长时间，人和蛇都没有了力气，一起瘫软在山路上。
　　“阿朗你过来。”老磨黑虚弱地叫了一声。
　　阿朗已经看呆了，听到老磨黑叫他，才答应着向老磨黑爬去。
　　“你的腿怎么了？”
　　“我的腿没有事啊。”阿朗奇怪老磨黑怎么会这么问他。
　　“你为什么不走过来呢？”
　　阿朗这才发现自己一直是趴在地上，紧张得忘了可以站起来走路。他不好意思地笑了笑，站起身子向老磨黑走去。
　　蟒蛇的大部分身体还缠在老磨黑的身上，斑斓的花纹好像给老磨黑穿了一件花里胡哨的外衣。老磨黑把手里的刀递给阿朗：“你用刀帮我把蛇解开。小心不要划到我，也不要划到你自己。”
　　琉璃也没有问题。幸亏蟒蛇缠住它的时间不长，它身上的骨头还没有断裂。当老磨黑托着琉璃的屁股帮它挪正身子，又在它身上轻轻拍了几下后，琉璃终于慢慢地站了起来。
　　“阿朗，还有力气吗？”老磨黑问。
　　“还有。”阿朗挺了挺胸脯。
　　老磨黑满是蛇血的脸上露出了笑容：“走过十二栏杆，你就是一个真正的赶马人了。”
　　阿朗不再害怕了。