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| 寒露 |
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寒露牵一头牯牛回到鸦雀窠。叱牛声惊动了寨里人。坪地里聚了大群的人们，有老有幼，最多的是凶蛮野汉。
强壮的一头牯牛，犄角如叉，四腿如柱，宽阔的牛背如一道峰峦，浑圆的牛腹如一堵山墙，一溜拖着的粗劲牛尾如一根铁鞭，牛眼有神，火光灼灼，灯笼一般。
几个野汉子揶揄道：
“哇啧，寒露你引兄弟回来了?”
“是他阿爸。”
有的用柞木棒捅牯牛垂在身后那一吊睾丸。牯牛受到侮弄，两眼充满红红的血丝，两只大鼻孔向外喷射短促的粗气。
“嗬——叱!”
寒露不搭话，脸上敌意如刀，赶着牛，往家里去．
“这野崽子出门中了邪!”野汉子们指着寒露后背骂。
2
夕阳似血，群山尽染。那天，寒露挑着柴从老山回来，听到吊脚楼里有低低地争吵。
“你行行好，寒露这么大了，我还要活人……”
“咦，嫌我老了是不?”
“……”
紧接着是撕打声，其间夹杂着低沉的哀求声。
寒露将柴重重地礅在阶基上，往楼上冲。寨主惊慌失措地从里面奔出来，寒露想拦住他，他撞了寒露一个趔趄，寒露顺手扭住寨主披着的衣襟，寨主掴了寒露一巴掌，寒露头昏目眩，松开手。
“野崽子!”寨主脸上被夕阳染成猪血红，狠狠留下一句话，一瘸一瘸，走了。
寒露进屋。阿妈泪眼婆婆，见了寒露，满脸羞愧。
“阿——妈——”寒露喉头哽住，跪在阿妈面前。
屋门前偌大一块荒地，死砂土，种粮粮不生，却蓬勃疯长着狗尾巴草，蛇虫鼠辈出没，寒露磨快砍刀，花了一天工夫，砍光割净。又从坡上拖回葛滕、荆条，牢牢实实扎上栅栏。
完工的时候，一个打野的汉子路过，他问寒露扎了栅栏什么用。
“防狼。”寒露眼也不抬，紧紧箍好最后一圈葛藤，口气中透露出无比的自信。
“口不脱黄皮的鸡仔斗得过岩鹰?——扎了也白扎!”野汉子阴阴阳阳一笑，含着不屑的神态摇头而去。
“呸!”寒露吐了口口水。
太阳落岭后，大山变得黑暗而沉重。古古怪怪的野物叫声从四周的坡地上传进吊脚楼，寒碜碜吓人。寒露取下那根铁锈斑斑的老铳。白天里擦了又擦。晚上怪兽叫的时候，寒露对着黑夜里放铳。怪兽的叫声停止了几个晚上。可是一天，寒露奇异地发现老铳被人折断了。怪兽的叫声又在黑夜里来了，一声比一声更凄惨。下半夜，寒露落睡的时候，怪兽竟然上了吊脚楼，抓挠门窗，声音山响。
寒露不觉将小小的身子缩在阿妈怀里。“满崽，怕不怕?”阿妈搂住寒露。寒露感到背心透凉，嘴里却说：“不怕，阿妈。”阿妈说：“这是黑毛野物，只吓人，不吃人的，别怕它”。话是这么说，寒露却觉得阿妈的身子在颤抖。
“阿妈，我们点上火，野物怕火。”黑暗中，寒露想出一个好主意。
娘儿俩找来枞膏，在屋里噼噼叭叭烧出亮堂堂的火光。屋外野物的叫声果真停了。
在以后的日子里，寒露到山上砍来好多好多枞膏，天落黑，娘儿俩便烧出明亮的火，怪兽在吊脚楼周围消声匿迹。
驱走怪兽后，寒露家又面临新的问题，先是屋后那三棵板粟树、五棵枇把树被人砍掉，随后，岩垅上那块包谷畲里的包谷苗被人连根拔倒糟踏了。寨里不少人扬言要平分寒露家那块包谷畲，赶他们娘儿俩出鸦雀窠。
“他们怎么就这般狠毒哩?”寒露将包谷苗被人拔掉的消息告诉阿妈时，瞪着眼睛问阿妈。
“鸦雀窠容不下我们!”阿妈说。
“为什么?”
“我们是外姓人。”阿妈托着寒露的头说。寒露阿爸是从老远来鸦雀窠的外姓人，当年他靠一手好枪法，一身好力气从狼口中救下了老寨主，赢得了鸦雀窠人的好感，才允许他在鸦雀窠住下来。后来，阿爸和新寨主同时喜欢上月亮地的一个姑娘，那姑娘嫁给了阿爸，那姑娘就是阿妈。这些都是寒露听阿妈说的。
“满崽，我们娘儿俩走吧！”阿妈对低垂着头的寒露说。
寒露抬起头，眼眶里泪水横溢：“阿爸呢?”一场暴病让生龙活虎、常给寒露当马骑的阿爸一躺不起，最终成了岩垅上一堆黄土。
阿妈鼻子一酸，紧紧抱住寒露。
“阿妈，我们不能丢下阿爸。”寒露哽咽道。
“嗯。”阿妈点点头，心口剧烈绞痛。
“阿妈，你哭吧！哭吧。”寒露咬着牙齿，捏紧小拳头：“我们偏不走。”
3
寒露回到鸦雀窠，一头扎进了磨刀的工作。刀是从外面带回的短柄尖刀，磨刀石架在阶基上，刀口和磨石相互磨擦，“霍霍”有声。寒露反复用手指探试刀口、刀尖的锋芒。
“满崽，吃饭了。”阿妈叫唤寒露。
“我不饿。阿妈。”寒露埋头磨刀。
阿妈见寒露神色有异，过来用手探探他的额头：“你不舒服?”
寒露回过头，朝阿妈笑笑，摇摇头：“你先吃吧，我真的不饿。”
阿妈怜爱地摸了摸寒露黑黝的嫩臂膀：“满崽，出去这半年，你没少吃苦。”
“没事。”寒露说：“阿妈，我长大了，过了年，我就满十六了。”
磨了整整三天。寒露往空中抛出一根芭茅叶，然后将手中的刀朝芭茅叶一挥，软软的芭茅叶悄无声息地分成两段，飘飘扬扬落在地上。
寒露将尖刀装进刀鞘，挎在腰上。
寒露去找寨主。寨主见了寒露，还是那句话：“你阿爸占了鸦雀窠一块地方，鸦雀窠就没你们的份儿了。
寒露接过寨主的话：“你也说过，我们要在鸦雀窠过下去，除非……”
寨主没等寒露说完，不耐烦直摆手：“铁板钉钉，忘不了。”
“那好。”寒露按按腰里的尖刀。
寨主瞅见了寒露腰里的短柄尖刀，冷冷嘲笑：“在外面吃了西瓜，还带瓜刀回来了?”
寒露硬硬一句：“它不吃素。”
4
几个野汉在岩垅上挖寒露阿爸的坟。
寒露和阿妈听到消息，拔腿就往岩垅上跑。
“行行好，行行好，你们别挖噢。”寒露阿妈苦求。
寒露阿爸的坟堆被挖平了，野汉子们挥舞手中的锄头，一个劲地挖。
阿妈跪在坟坑里：“求求你们，不让死人遭孽。”
矮个子汉子说：“寨主让我们挖，我们就得挖。”
刀条脸汉子说：“寨主说了，死人不占活人地。挖出来，这决地方能种几百根包谷，一个人半年的口粮。”
“你们给我们一条活路哩!”阿妈将一把黄土捧在胸前，泪水洗面，苦苦哀求。
猴脸汉子过来拉开阿妈，相劝道：“你们娘儿俩还是离开鸦雀窠，另谋生路。亡灵就得安生了。”
“不能哟!”阿妈一声长泣。
寨主从山后一瘸一瘸走来：“怎么停工了?”
野汉子们叮叮咚咚使开了锄头。
“求求你，放过他，让他安生吧!”阿妈跪在寨主面前。
寨主不理睬，满意地瞅着眼前舞动的锄头。
“求求你——”阿妈朝寨主跪过去两步。
寨主哼哼鼻子：“鸦雀窠埋了你们家的亡灵，你们就在鸦雀窠有根了?没那么容易。”
野汉子们的锄头让石头撞击出串串火星。
“你们挖!”寒露尖叫一声，一个纵步跳进了坟坑。野汉子们的锄头在空中悬住，然后，缓缓落下来。
坟场上一片死静。寨主和野汉子们都愕愕地怔住。
“挖呀!”寒露像一座黑石头，岿然不动。
“你——”寨主气得嗷嗷直叫。
后来，寨主说：“你们想在鸦雀窠生稳根，除非蛤蟆掀翻牯牛。”
下午，山道上叮叮当当来了一队牛贩子。寒露同阿妈把阿爸的坟恢复好，辞别阿妈，第二天清早就同牛贩子出山了。
5
寒露跟上牛贩子队伍八天，被老大抽了三梢枝，扇了八巴掌。一个伙计私下问寒露：“痛不痛?”寒露泪花溢出，硬着头皮答：“不痛。”伙计说：“你是何苦呢?”“听人说老大有本事。”寒露说。“你有野心呀……”伙计说。
牛贩子夜晚扎店落脚。寒露给老大洗衣捉虱子捶背揉腿，瞅见老大摸烟袋，就给他递烟火。老大照样赏寒露的巴掌，掴了巴掌，老大问：“好不好?”寒露被打得晕头转向，不加思索说：“好。”老大又抽那边脸一个巴掌，手心里沾了口水，声音异常响亮，问：“好不好?”“好”。寒露说，老大哈哈大笑。
跟了三个月，老大再不抽寒露的巴掌。寒露跟在老大背后走村过寨。老大的相识指着寒露问老大：“你的崽?”老大爽声朗气地说：“我的野崽子。”寒露一听这话，心中炸肺，故意同老大拉下一段距离以示反抗。老大见了，不高兴：“你扫我的脸面哩!我是你阿爸又怎么了，以后，你得叫我阿爸。”老大说：“叫句试试。”寒露想想这也不太难接受，叫一句也不损什么。叫了一句：“阿爸！”叫声一出嘴，喉咙里犹同浇了一瓢滚油。老大问：“以后叫不?”“叫!”寒露不无气愤地说，老大格格笑起来。
有一天寒露对老大说：“你该教我本事了。”老大说：“是四详八忌九子归身的牛经，还是降牛?”寒露说：“我不会抢你的生意，你先教我降牛吧！”
“人畜是一理，降畜如降人，降人如降畜……”老大开始传艺。
三个月后，寒露出师。寒露同老大说想返家。老大说：“我打发你一头牛，自己去挑。”
6
寒露将吊脚楼后废弃的果园垦复，埋上肥土，重新栽上果苗。
最后，又请来石匠，把阿爸的坟用石头砌立上墓碑。
寒露见阿妈锁在眉头的浓雾消散了几分，心里也好高兴。
寒露对阿妈说：“阿妈，你唱支歌给我听，你好久不给我唱歌了。你的嗓子比百灵鸟的嗓子还美。”
阿妈淡淡一笑：“满崽，阿妈老了。”
寒露说：“阿妈，你没老，还年轻哩!”
阿妈见拗不过寒露，理理鬓发，轻轻地哼起来：
对门山上竹叶青哎，满崽出门娘挂心，
心尖尖想成弯弯月，眼泪水化做天上星，
哟——依——
阿妈如诉如泣的歌声随着凉凉的山风飘落。
开春时，寒露同阿妈一道去岩垅上种包谷。路上碰到几个野汉子：“能让你们在鸦雀窠安身，就是抬举你们了，还想分我们的地，夺我们口里的粮，不知足。”
“那块地是我阿爸、阿妈开荒开出来的。”寒露据理力争。
“你也是你阿爸阿妈开荒开出来的。”
“你阿爸占了一块地方，要种包谷到他坟上种去。”野汉子们嘲弄。
寒露的拳头紧紧地握了又握。
7
寨里一头牯牛发了疯，它用尖角挑死了两个娃崽，一个胸膛戳穿，一个肚皮穿孔。
疯牯牛负下人命。疯牯牛被几十个野汉围在坪地上。疯牯牛爆发出强烈鸣叫，惊恐不安地把头颅扬起，两眼睁大张望天空。
寨主传下口令：“杀了它！”
先后有四五个野汉持刀拢去宰杀疯牯牛，疯牯牛旋着花角，野汉们一个个伤胳膊伤腿哇哇逃。
“鸦雀窠没人了？杀了它！”寨主脸色阴了。
又有野汉子们抓了柞木棒朝疯牯牛一阵乱打，木棒纷纷脆断，疯牯牛愈是爆跳如雷。
寒露来到了坪地上。他蹲在黑压压的人群边，来往的野汉不时用脚踢弄他。
“让它自己死去。”最后在疯牯牛面前败下来的一拔野汉颓丧了。
寒露站起来，慢慢地走拢疯牯牛。寒露在围观着的注视他的每张面孔上看过一眼，做了最后一次思索。
寒露取出了腰上的尖刀，放在牙齿里钳咬住。他转到疯牯牛身后，抬起腿用脚尖蜻蜒点水一般点了点疯牯牛的后胯，以一个轻巧的跳草垛一样的动作骑在牛背上，随即将系在木桩上的绳索圈套在了牛脖子上。
疯牯牛惊惧，拚命蹬四蹄，猛甩头，竖起腹胸，锄把粗的绳索格格作响。
寒露紧紧抓住它的峰膀，任它来回狂摆。寒露在它摆动的间隙，伸出修长的手臂，在空中划出一道弧线，手掌落在它的一起一伏的脊背上。
用尽力量的疯牯牛把头低垂下来，一口口粗重地喘气，全身已经瘫软。
寒露用尖刀削断了绳索。疯牯牛哞地长叫一声，凶猛挣扎着在坪地里踢踏踢踏狂奔起来。寒露在牛背上巅来巅去，浓密的头发被山风飘起，威威如同出征的骑士。
猛地，疯牯牛像野马般抬起前蹄，仰天长啸，嘶叫声震得坪地颤动。最后，疯牯牛像一块巨石趴在坪地上。
寒露在牛背上立起身子，如履平地一般舒展着身子走一个来回。然后骑在它的峰膀上，去扭它的头。
疯牯牛只是暂时的疯劳，它憋了长长的粗气顺着两只大鼻孔向外喷射。两眼变成了红红的火球。
寒露倾斜下腰身扭过了牛头。
寒露从嘴里抽下尖刀，一只手牢牢地压住已被按下的牛头，另一只弯曲着的手臂把刀抻向能伸到的最大限度，然后猛地一勾将尖刀刺进。疯牯牛全身一阵抽搐，欲将头颅扬起。寒露旋即抬起身子将尖刀抽出，围绕牛颈迅捷地一拖。
寒露跳离牛背。
疯牯牛惊天动地地狂吼一声，牛血便如火星火苗从刀口中迸溅开来。
坪地上寂静无声。能听到的只有血水流向草丛的声音。
负下人命的疯牯牛已经死去。寒露揩净尖刀，离开坪地，将满坪地狂热的欢呼和粗鲁的叫骂丢在身后。
8
寒露同阿妈在岩垅上种上了包谷，秋天里获得了好收成。吊脚楼后的果苗也长得枝繁叶茂。 |
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