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| “撒哈拉之眼”探秘记 |
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2000年秋，英国皇家地质研究所古斯曼教授，带领他的两个青年助手——两个大学生鲍勃和艾琳娜，背着标本夹，带着指南针、海拔表、矿物鉴定样本标签等工具，驾驶着越野车深入非洲的撒哈拉大沙漠考察。他们决定另辟蹊径，由毛里塔尼亚南方直接进入沙漠腹地。
十多年来，古斯曼教授一直从事沙漠地质的研究。已过不惑之年的他，曾经在智利最偏远的沙漠中发现了仙人掌顽强生存的秘密。他一直认为撒哈拉大沙漠具有世界上特殊的地质特色，厚厚的沙土下很可能蕴藏着砂砾岩层。
古代亲身到过沙漠的人，如晋僧法显、唐僧玄奘，都把沙漠描述得神秘可怕，人们提到沙漠不由得心生畏惧。晋朝高僧法显著《佛国记》说，沙漠里有很多面目狰狞的恶鬼，还有看不见的火热的风，人碰上立刻窒息死亡。沙漠荒凉无垠，寂静无声，空中看不见一只飞鸟，地上看不到一只走兽。近瞧远看皆是沙，人认不出路，只是循着从前死人死马的骨头向前走。玄奘《大唐西域记》也说，西行入大流沙，沙被风吹，永远流动着，以前的人马踏过的脚印，不久就为沙所盖，所以人多迷路以至于死亡。
沙漠真像法显和玄奘所说的那样可怕吗？当年法显出发时，只有七个和尚结队同行，而走了不久，就有人不胜其苦开了小差，有人病死途中，最后只留下他一人。玄奘也是单枪匹马深人大戈壁，所谓孙行者，猪八戒、沙和尚等随从人员，那是小说《西游记》中的神话人物，那时既无大队骆驼带了大量清水食品跟上来，更谈不到汽车飞机来支援，当然就极为艰难困苦了。
古斯曼教授的科考队，虽然具有现代的科考工具和交通工具，但人数较少，力量略显单薄。更何况这是他们第一次深入浩瀚的、世界最大的沙海，心中也不免也有些紧张。
越野车深入撒哈拉沙漠不到三十公里，刚刚越过一个沙丘，古斯曼教授他们忽然听到了像是打雷般隆隆作响的声音，鲍勃急忙刹住了车。举目远眺，湛蓝的天空万里无云，没有一丝一毫下雨的征兆，哪里来得动静呢？
这时，隆隆作响的声音消失了。古斯曼教授以为他们听错了，就发动越野车加速前进。这时，隆隆之声再次响起，不绝于耳。
古斯曼教授命令低速行进，艾琳娜秉神静听一番，发现这隆隆的声音不是来自天空，而是来自地面。难道这沙漠里有魔鬼吗?
古斯曼教授带领两个年轻人下了车，教授用小铲铲其一把沙粒，发现这里的沙子是细沙，而且在阳光的长期曝晒下很干燥，里面含有大量亮闪闪的类似金属般的颗粒状物质。
“瞧！这是什么？”鲍勃惊奇道。
“这是石英！”古斯曼教授恍然大悟，“这里地势较高，形成一定的落差，沙子被太阳晒得火热后，经风的吹动或人、车的走动，沙粒就会移动摩擦起来，原来的沙粒互相摩擦发生质变，变成了大量的石英，石英有发声性，便会发出低沉的连续声音，这便是鸣沙。”
“看来，这也是撒哈拉沙漠里一个不为人知的现象呢！” 艾琳娜兴奋不已。
“看来，撒哈拉沙漠的个别地段有‘沙鸣’现象。”古斯曼教授指示艾琳娜记录下来，并查看了指南针，“这里是北纬21度07分21.49秒，西经11度23分54.92秒，我们已经来到了沙漠之眼的边缘！”
来到了沙漠之眼——撒哈拉之眼！鲍勃和艾琳娜兴奋地差一点跳起来。
古斯曼教授举目远眺，发现远处是一片绿幽幽的光芒。他们到达了沙漠之眼！
“撒哈拉之眼”——这个壮观的沙漠地形结构位于大沙漠的西南部，是位于毛里塔尼亚境内的巨大同心圆地貌，地球十大地质奇观之一。它的直径达到48公里，海拔高约400米，整体相当平坦；看起来就像个蔚为壮观的菊石，只有通过地球卫星才得见其全貌。
这个“撒哈拉之眼”又被称为“理查特结构”(Richat Structure)。起初该地形被认为是由于陨石碰撞所形成的，但构造的中心地势平坦，没有发现曾有高温与撞击的地质证据；也没有发现火成岩堆积的圆顶，排除了火山的可能。现在普遍认为，理查特结构是是地形抬升与侵蚀作用同时进行的结果，结构的同心圆状痕迹则是硬度较高、不易受侵蚀的古生代石英岩。
古斯曼教授走在这特有的石英岩上，赭红色的平原一望无际，他感到地表坚硬无比，抬头仰望着湛蓝的天际，忽然觉得自己宛如在巨大的蓝色圆盘上行走的小蚂蚁一般。
“既然这个特殊的地理构造不是火山爆发，而是地形抬升与侵蚀作用同时进行的结果，那为什么这个结构会这么巨大、而且这么圆，又这么规范呢？”
面对艾琳娜的疑问，一时间古斯曼教授无言以对——因为这是一个未解之谜。撒哈拉之眼，全球十大最壮观的地质奇迹。由空中俯瞰，呈现出如一整块翡翠般的、规范的同心圆结构。
古斯曼教授没有正面回答这个问题，反而提问道：“你们都是地质学方面的大学生，你们先说说看，为什么这里会如此奇特的地形？”
鲍勃一边在野外记载本上记录，一边不假思索地说道：“那还用说，传统理论一直认为，这是地形抬升和外力侵蚀同时作用的结果呀！”
“那还用你说！”艾琳娜一边向采集袋里搜集沙砾，一边翻了他一眼，转身对古斯曼教授说：“教授！我也有一个设想，这会不会古代人类建造的梯田呢？”
“建设梯田？”鲍勃大笑起来，“古人类在海拔400米高处建造了直径达48公里的梯田，我没有听错吧？”
艾琳娜不屑道：“你纯粹是大惊小怪！中国明代的万里长城长达6千公里，难道这不是人类建造的奇迹？”
鲍勃又笑道：“我觉得这二者没有可比性，长城虽长，但它是依山而建，蜿蜒伸展，不是规则的弧度，‘撒哈拉之眼’却是很规则的，它是一圈套着一圈的、均匀的同心圆结构，人工是不可能建造出来的！除非古人类有GPS全球卫星定位系统！”
古斯曼教授不温不火道：““我一直认为，这个沙漠之眼正是一个另类的产物——在过去几百万年来它处于一个强大的旋涡状云团之下，并伴随着强大的雷暴，彻底流失了氮的沙漠，遭到高能量的粒子体连续快速撞击，从而形成有石英岩组成的、均匀的圆环状地质结构。”
鲍勃恍然大悟道：“您是说，就像木星上的大红斑一样，实际上它是一个比地球还要大的风暴眼，已经形成了300多年了，‘沙漠之眼’可能是一个类似地球上强大旋风暴对沙漠施加作用而形成的。”
古斯曼教授从笔记本电脑里拿出一张图片，一下子就吸引了两个年轻人的眼球——原来这是一张氢弹爆炸时形成的环状云团。
艾琳娜惊异道：“氢弹爆炸，沙漠之眼，这两者的形态何其相似呀！”
古斯曼教授正色道：“我一直怀疑，这个地区经历过类似陨石撞击或核爆炸之类的冲击，不然漩涡状云团从何而来？”
“有可能是一次星球级的、威力强大的核爆炸”，鲍勃兴致勃勃，“不知是什么人造成的？”
古斯曼教授笑道：“猜想不是事实——这个谜团还需要你们年轻人好好研究，争取早日解开真相！”
此时此刻，考察队沐浴着落日的余辉，前面是一望无际的沙漠之眼，在夕阳下火红如一片燃烧的火焰；头顶是蓝得没有一丝杂色的辽阔天空，和金黄色的沙漠在远方合成一线，纯净的蓝和热烈的红，对峙而又和谐，成群结队的骆驼远远走来，在远方似隐似显，一切就像是一幅亘古的图画---宁静、悠远而安详。 |
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