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| 蚕豆阿婆 |
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我家祖辈居住在江南的一座小镇上。
小镇座落在资江与洞庭湖交汇处，是山区通往湖区的物质集散地。地方虽小，却很热闹，江边经常泊满了大的毛板船、小的乌蓬船，还有绵延上十里的竹木排，耸立的桅杆密密的就像树林子一样。
傍河蜿蜒的麻石街上，有卖绸缎布匹、百货南货、土产杂货的各类店铺，但孩子们最感兴趣的，还是那些炒坊。炒坊其实很简陋：一间不宽的门面，进门的地方砌座烧柴的四方桶灶，上面架一口比洗澡盆还大的老天锅，锅里盛着黑油油的炒砂。店主们一天到晚把一麻袋一麻袋的蚕豆呀，花生呀，瓜籽呀什么的，放在锅里，烧起大火，抡着大锅铲、光着膀子烟熏火燎地翻炒着。炒好的货就堆在临街门面支起的大大小小的篾盘子里。远远看去，黄澄澄的花生、红褐褐的蚕豆、绿莹莹的绿豆，像是田野里开放的各色花朵，小小的炒坊就这样招徕着远从邵阳、新化、安化来的排牯佬、船老板。北上武汉、上海的船客们总要在小镇上落脚，称上几斤炒货，打发寂寞的旅途。
炒坊从早到黑，灶不熄火灯不灭。每天，从炒坊里飘出的脆香味儿，常常弥漫着半条街，馋得小娃儿鼻子痒痒口水直流。
我家对面就有一间这样的炒坊。店主是位上了年纪的阿婆。她身材矮小，头顶挽一个发髻，鼻翼和眼角堆满了核桃壳一样的皱纹，一双不大的眼睛充满了忧郁，一看就让人有种饱经沧桑的感觉。她经常穿一套显大的蓝裤褂，已经洗得有些发白，看上去就像她的炒坊一样，总是灰尘扑扑的。
我们都叫她蚕豆阿婆，也不知为什么，她的腿一条长一条短，走起路来一晃一摇的，像是在荡渡船。我没见过她的老公，家里只有个儿子，算起来，当时有了四十岁年纪，生着李逵一样的胡子。他样子有点傻，整天木着一张脸，像是谁借了他的胀谷还了他的瘪谷一样。
他一天到晚都坐在灶底下，低着头木头人样地往灶膛里填着柴火。有时灶里满是浓烟，他还是不紧不慢地填着，熏得蚕豆阿婆粗声大嗓地骂：“你熏野猫子呀！”说着跳过去抢过他手里的火钳，三下五去二地把肚膛掏空，火腾地一下旺起来。她那傻儿子没知觉一样，既不挪动也不还嘴。我们平常也很少听他说话，以至许多人都以为他是个哑巴。其实他不聋也不哑。
蚕豆阿婆的炒坊是我们小伙伴经常光顾的地方。那时，家境贫寒，我的那些小伙伴也大都是些穷孩子。我们都很少见过什么饼干糖果之类的零食，蚕豆花生对我们来说，算是最奢侈的食品了。
我常常是禁不住炒坊的诱惑，牙齿缝里哼出香沫水来，才从母亲处讨到一个从贴身口袋里掏出的铜板。我落水鬼捡了金钢钻一样，揣着那个还留着母亲体温的铜板，迫不及待地飞跑到对面的炒坊里，恋恋不舍地掏出那个铜板，然后从蚕豆阿婆手里换来一把同样温热的炒蚕豆。于是我选一处僻静地方，很惬意地坐下来，从口袋里抓出蚕豆，一粒粒剥开，掰出两瓣黄澄澄的豆瓣儿，丢到嘴里，嘎嘣嘎嘣有滋有味地嚼着蚕豆，不紧不慢地体会着一种满足。
鼻子灵敏得猎狗一样的小伙伴，很快就会像被磁石吸引一样，团团地围住我，一个个朝我涎笑着，然后，伸出一只只脏兮兮的小手，低声地恳求着：“来一粒吧！来一粒吧！”我当然不愿辜负自己的好朋友，总是慷慨地在每个手心里放上一颗蚕豆，那种骄傲的神气就像是皇帝在施舍他的臣子。当然小伙伴们也就会各尽所能搜肠刮肚地说着各种奉承话，直到我的口袋翻了过来，我们才鬼喊伴一样，一窝蜂地跑到河边的吊脚楼下疯玩起来。要不围着吊脚楼的柱子捉迷藏，要不就到码头边的石缝里捉螃蟹。
我至今还记得吃过蚕豆后满嘴留下的芳香。难怪有人说，蚕豆吃穷鬼，越吃越有味。可惜的是能够得到一枚铜板的机会实在太少，我就只好盼着每年春天的桃花汛。
那时小镇上流传着一句俗话，“资江河里一个鬼，三点麻雨子涨河水。”原来，每当春天雨季来临，资江上游就会涨起桃花水，洞庭湖水泄受阻，河水往往会漫上小镇的街道。那时，大人怕涨水，孩子却盼涨水。汛期来了，大人脸上布满愁云，我们孩子却像过节一样，成群结队地跑到河边码头上去看大水，点着数着还剩几级码头，恨不得那大水一夜就能涨到街上来。
只等河水漫上街道，我们小孩儿就跟过年过节一样快活得像神仙，把裤腿一直挽到了大腿丫里，从街这头趟过去，又从街那头趟过来，趟得雪白的水花儿四面飞溅。还不时地打着水仗，直到我们个个淋得像只落汤鸡，头发缝里滴着水，身上没了一根干纱，才被各自的妈妈老鹰抓小鸡一样逮回去，老老实实跪在地板上。晚上洗脚，才发现小脚丫缝里已经烂得红通通的，像是滴了蜡烛油一样。当然，都少不了一顿剁砧板子的咒骂，有的还会喫上一餐楠竹桠子炒肉。
不过，街上的水再要深一点，街面上就只看见小划子了。我们就会乐得拍着手唱：“河里涨大水，街上划龙船。”那时，我们就只能呆在各自的木楼上，像一群关进笼子里的小鸟。但是，祸兮福所倚，虽然没地方可玩了，但我每天就可以幸运地吃上炒蚕豆了。
因为那时，我们家兄弟姐妹多。这么多活蹦乱跳惯了的孩子关在楼上，就像是笼子里关了群好斗的小动物，何况楼下就是无情的洪水。做父母的总是担着一份心呐。于是，有心计的老祖母就会在涨水前到蚕豆阿婆的炒坊里买两升炒蚕豆，像收私崽子一样藏得严丝无缝。到了河水逼我们上楼的时候，老祖母就像变戏法一样，不知从什么地方拿出个布口袋，每天不多不少，一个人发二十颗蚕豆，让我们去打发那难捱的光阴。
我们口袋里揣着那二十颗蚕豆，你望着我，我望着你，就是馋得口水直流，谁也舍不得先吃。后来，实在抵挡不住那条馋虫，我们小兄弟通过协议，作出庄重的决定：一起开始吃蚕豆。同时喊声“一、二、三”，我就从口袋里掏出一颗黄澄澄裂着嘴儿的蚕豆来。尽管喉咙里伸出一只手来，可还是舍不得一下就吃，只是一颗颗放在手心里看着。我们就这样欣赏着，好像手心里面揣的是一颗价值连城的钻石。后来，终于禁不住那满嘴留香的诱惑，我才下狠心剥去脆脆的壳儿，露出淡黄色的蚕豆肉，但怎么也舍不得囫囵丢进嘴里。我在心里达成妥协，把蚕豆小心掰成两瓣儿，然后捏着半粒蚕豆放进嘴里一点一点啃起来。照这样折腾，二十颗蚕豆满可以对付一天，可是没了那种狼吞虎咽的痛快劲，也就失去了那满嘴的脆香味儿。
那时，我们有事没事常常喜欢到蚕豆阿婆的炒坊前转悠转悠。不光是去闻闻那诱人的不要钱的香味儿，还有着不便告人的目的。聪明的蚕豆阿婆当然心知肚明。所以，她一边站在锅台边使劲挥动着大铲子，一边不得不分着神儿，不时地用眼角警惕地瞟着我们，提防我们的突然袭击。可我们都鬼精灵得很，只要她稍不留意，就会冷不丁伸出一只小手来，在盘子里迅猛地抓上一把蚕豆就跑。等蚕豆阿婆回过神来，摇摇晃晃地赶到门前，就连鸟铳也打不到人了。她无可奈何，只得对着空旷的街道骂起来：“小贼崽子！”
我们其余的人当然要争气，小伙伴们就会一窝蜂围了上去，挺起小胸脯理直气壮地质问她：“你骂谁？你骂谁？”
“谁争气骂谁！”蚕豆阿婆随便扔过来一句，这一着也真够厉害，我们个个噤若寒蝉。总不能往自己身上揽贼名呐。可她那有点瘪的嘴巴，还在嚅动着，不知骂些什么。我们却奈何不得。
好可恨的蚕豆阿婆，我们气不打一处来。不就是几颗破蚕豆么，又没挖你的祖坟，还值得咬牙切齿赌咒发愿的？我们几个商量了一阵，决定想个法子治治她。
那一天，我们几个调皮鬼不敢近也不肯远地对着炒坊，一字儿排开，拉着嗓门唱起我们自编的儿歌：“跛子跛，跛上街，跛到街上卖韭菜，韭菜没人要，气得跛子哇哇叫……”
蚕豆阿婆果真气得脸气铁青，顺手抄起竹扫把就来赶我们。我们像浑水里的泥鳅，一忽儿没了影儿。只等蚕豆阿婆进了屋，我们又会故伎重演，不远不近地一字儿排开，大声唱起来：“跛子跛，跛上街……”一直唱得颈脖上凸出豆壳子筋，喉咙像个破砂罐。
蚕豆阿婆审时度势也改变了策略，她不再来追赶，只是咬牙切齿地对骂：“小贼崽子，不得好死的。”见她不来追赶，我们喊着喊着也就觉着索然无味了，只得悄然撤退。
可是，事情并没完结。有天老祖母从炒坊回来，垮着脸气势汹汹地冲我嚷：“你真是个角色呀，老班子你也敢骂？真是没有上下大细的家伙！你再骂人，看我不把你的嘴巴缝起来！”我知道糟了，讨厌的蚕豆阿婆告了我的状。幸好老祖母只是样子吓人，没真的缝我的嘴巴，可还是揪着我的耳朵，在堂屋里跪了一柱香功夫。惹得小伙伴挤在屋门口，像看猴把戏一样。我又羞又恼，恨不得找条地缝钻进去。好几天耳朵根子还火烧火燎地痛。
受了这等奇耻大辱，我当然不甘心，谋划报复蚕豆阿婆。那正是夏天。附近农村瓜农的西瓜挑子压断了街。卖不完的西瓜堆在街沿上发烂发臭。我突发奇想，选了个不大不小的烂西瓜，在上面挖个洞，悄悄往里拉了泡屎，再用烂泥巴封起来，做成一个地雷。我心里暗暗得意。哼，谁让你告状，叫你尝尝“臭地雷”的滋味。
炒坊门口堆满了竹筐、篾丝箩，那是个天然的掩体。我抱着烂西瓜，躲在竹篾筐后面，往炒坊里窥探着。里面一切正常，蚕豆阿婆正在灶台前挥动着大铲子，一件青色褂子汗渍渍贴在瘦骨伶仃的身上，褂子上布满地图样的汗渍。她的傻儿子正猫着腰低头烧火，暗红的火焰映照着毫无表情的脸。我趁他们不注意，顺手把“臭地雷”和着我满腔的怨恨一下扔过去，只听一声闷响，紧接着是一声尖叫。我来不及欣赏她的惊慌狼狈，连忙撒腿就跑。哪知天有报应，我的一只脚被箩索绊住，“啪”地一下结结实实摔在地上，我只觉得额头像被人重重地打了一棒子，脑袋里像钻进了一窝蜜蜂嗡嗡地响，两眼冒着金星。
我刚吃力地从地上爬起来，却被人按到了地上：“小贼崽子，看你哪里跑？”我一听是蚕豆阿婆的声音，心想这下完了，遇上冤家对头了。我本能地闭上眼睛等着挨揍。
“又是你呀。”蚕豆阿婆的拳头并没有落下来，她转过我的脸，突然一声惊叫，“啊！看你的额头，长出一个包哩。”
我这才感到额头火烧火燎地痛。用手一摸，哎呀，额头上竟长出了个大馒头，我捂着额头痛得嘴里丝丝地倒吸着气。
“走，到我屋里去！”没想到成了俘虏，蚕豆阿婆押着我往屋里走，我也没有心思再跑，只是垂头丧气地跟着她。嗐！反正今天倒了八辈子大霉，士可杀，不可侮，要杀要剜随你的便吧。
我跟到屋里，看见屋里一片狼藉，傻子正收拾满地烂西瓜，一股臭气直冲鼻子。看着我的战果，我却怎么也高兴不起来。我找了条凳子一屁股坐下，等待着她的审判。我故意装出一副死猪不怕开水烫的神气。嘿，有什么了不起，大不了是一餐楠竹桠子炒肉。
蚕豆阿婆并没问什么，只是看了看我的伤势，嘴里念叨着：“遭孽呀，细皮嫩肉的。”然后她就满屋子忙乎起来，先是用冷水帮我洗了洗伤口，再在额头上搽了些茶油，又从床底下掏出个鸡蛋放在一个小罐子里，坐在炉子上煮。
我傻傻地望着她，心里像揣着个小兔子，不知她究竟要干什么，也不知她到底怎么处置我。
蚕豆阿婆看着我，唠唠叨叨地说：“俗话说，人看幼小，马看蹄爪，小孩子从小要学好哩，”这会儿她一点不凶，眼角的皱纹里流露着慈爱之情。这倒让我想起了慈祥的外婆，眼睛开始湿润了。
炉子上的小罐子里开水在“扑扑”地响着，还冒出丝丝热气。蚕豆阿婆熟练地掏出煮熟的鸡蛋，丢到冷水里泡了会，然后拿出来在灶沿上轻轻地嗑了一个圈，灵巧地剥了壳，露出白生生亮晃晃的蛋白来。她放在手心里，嘟着嘴吹了吹，然后拉着我，小心地在额头上来回地滚着，一边滚一边唠叨：“一个蛮乖的伢子，要是破了相，就找不到婆娘了。”
我脸上一热，低下了头，我忽地觉得那有点发烫的鸡蛋，就像小时候妈妈那双温软的手。有一次我撞了一下头，妈妈就是这样，轻轻地揉着的。我感到额头上麻酥酥的，心头一阵温暖，疼痛也随着减轻了不少。
我抬起头来，望着蚕豆阿婆镶嵌在核桃壳皱纹里的那双不大的眼睛，竟是那么慈祥可亲。我心里一热，愧疚的泪水滚了出来。
蚕豆阿婆伸出粗糙的手掌，替我揩去眼泪，反而安慰我说：“别哭，一会就不疼了，只伤了皮肉，不碍事的。”
做完这些，她又把我拉到屋里，揭开一口缸上草制的蒲团盖，然后扯开我的口袋，一把一把往里装着蚕豆花生。 我一下懵了，连忙捂紧口袋，讷讷地说：“不，我不要！”蚕豆阿婆慈爱地说：“吃吧！不要钱的。唉，也怪我……”说着她竟抹起了眼泪。
多好的蚕豆阿婆！我一下子慌了神，心里像被什么堵着，突然想哭，又想说什么。我几次张了张嘴，但终究什么也没有说出来。[LM]
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