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| 3 钻木取火的人（中国） |
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很久很久以前，在遥远的西方有一个叫作遂明国的地方，这是一个处在蛮荒之中的国度，因为它太偏远 了，甚至连太阳和月亮的光亮都照耀不到，所以那里既没有白天，也没有黑夜，是一个不分昼夜的地方。
遂明国有一棵树，名叫“遂木”。这棵树长得非常高大，茂密的枝叶使它的树冠遮盖住了一万顷以上 的土地，它的枝条能够伸展到几十里以外的地方，而且整个大树看起来，就像是一片茂密的森林。按理说 ，遂明国本来就暗无天日，见不到太阳和月亮的光辉，再加上这么一棵大树的遮蔽，肯定更加是漆黑一片 。可是事实并非如此，因为大树下到处闪耀着美丽的火光，把整个国家照耀得通明透亮，如同白昼。但是 这种火只有光，没有热，遂明国的百姓，就在这种火光中躬耕劳作，过着怡然自得的生活。
遂明国的人们依靠火光来照明，他们世世代代生活在火光中，却没有人知道火是怎样燃烧起来的，以 及怎样保存火种，这是因为，这棵大树下的火永远都在燃烧着，永远都在照耀着，他们没有必要去掌握这 样的技术。
生活在其他地方的人们见到的火，既有光，也有热。只是，虽然火的现象自然界早就有了，例如火山 爆发、打雷闪电等等，有时森林也会因为某种原因自己燃烧起来。但当时的人们并不懂得怎样掌握和利用 这种美妙的东西，尽管他们在一场大火过后，从树林中拾到烧熟的野兽，拿来一尝，觉得味道挺香，比带 着血和毛的生肉好吃多了，他们自己却无法将肉弄熟，就更别提利用火来抵御寒冷和野兽的伤害了，这就 使他们总是处在寒冷和野兽的威胁，以及因为生吃食物而患有各种疾病的环境中。后来，有人从燃烧的森 林中借来了火种，这使他们的生活状况有了很大的改善，可是怎样保存火种却成了一件至关重要的大事， 由于他们不能使熄灭的火重新燃烧起来，那就只好轮流值日，不分昼夜地看守着火种，让它总是燃烧着。 这仍旧是一件非常困难的事情，因为种种意想不到因素都可以使它突然熄灭，结果使大家在很长一段时间 内重又陷入黑暗、危险和寒冷之中。
一天夜里，有个看守火种的人坐在火堆边沉思，他忽然想到，如果有谁能够让火按照自己的意愿燃烧 起来，那将是一件多么了不起的创举啊！他决定由自己来做这件事，他发誓要让火在自己的手中燃烧起来 ，给所有的人带来福祉，使他们彻底摆脱茹毛饮血的野蛮生活。第二天，他向大家告别，开始周游天下， 去寻找可以随着人的意愿燃烧起来的火焰。
他走了很远很远，去过很多地方，最后，直走到连日月星辰都看不见了，终于来到遂明国。这里的奇 异景象使他非常兴奋，他感到正是在这里，闪烁着照亮他的智慧的光芒。
经过许多天的仔细观察，有一天，他终于发现这里有一种大鸟，长着桔红色的嘴、漆黑的脊背、雪白 的肚皮和坚硬的利爪，它们在那棵叫作遂木的大树上跳来跳去啄虫子，不时用锐利的嘴喙啄着树干，每啄 一下，树干就会迸射出点点闪亮的火花来。
眼前的情景使他想到了一个取得火种的办法。他从地上捡起一根硬树枝，在遂木上钻起来，结果真的 也发出了火光。遗憾的是，在这棵树上钻出来的火，只发光，没有散发出热量来的火焰。然而无论如何， 这次试验为他指明了方向。
他回到自己的国家后，继续用别的树木作试验，虽然钻起来很费劲，但终于钻出了能够熊熊燃烧的火 焰。他把这个钻木取火的办法教给了所有的人，从此，人类不再依靠从偶尔燃烧的丛林中取得火种，也不 必小心翼翼地看守点燃的火堆了，他们完全取得了主动，能够在任何地方按照自己的意愿来用火煮熟食物 、御寒和吓退凶猛的野兽。
发明了取火的方法，不仅极大地改善了人们的生活，而且从此开启了人类的智慧，使他们不再俯首屈 服于自然力量的任意摆布，他们开始以新的眼光和思考能力观察自然、了解自然，积极主动地掌握和利用 自然资源，使自己的生活质量不断得到提高，使人类社会不断获得进步。
这个发明了钻木取火的人，由于他使人类的脚步跨入了文明的门槛，后来被尊称为“遂人氏”,受到 人们世世代代的敬仰，这个称号的意思，就是“钻木取火的人”。
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