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| 4 炎帝神农（中国） |
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炎帝是中华民族的始祖之一。我们说自己是“炎黄”子孙，意思就是，我们都是炎帝神农氏和黄帝轩辕 氏的后代。神农氏是一位伟大的人物，为了缔造早期的中华文明，在大约五千年前，他为我们这个民族的 繁荣昌盛作出了不可磨灭的贡献。
在神农氏出生以前，生活在大地上的人们尚不知道耕耨是怎么一回事，他们按照不同的姓氏生活在各 个部落中，男人们用石头磨制的简易工具狩猎和捕鱼，妇女则带着孩子们在原野上采摘种子和果实。
一个残阳如血的普通黄昏，当一轮明月从东边的地平线上悄然升起的时候，一个名叫任姒的年轻女子 仍没有回到属于自己的部落中去，而是在一条称作姜水的河岸边踯躅。和所有多愁善感的女子一样，她的 心思，谁也猜不透。
正在这时，一道红光从姜水的碧波深处喷薄而出。任姒猛地抬起头来，她看到一条须髯赤红的巨龙从 水中飞升起来，直至半空，它的眼中射出两道眩目的光芒，直视着自己。任姒的心扑嗵扑嗵地猛跳了几下 ，伧促之间，她赶忙用手拭一拭自己的眼睛。等到她定下神来，举目四顾，只见原野上暮色渐合，姜水一 如往昔那样宁静地流淌着，波澜不惊。哪有什么龙呵！任姒轻轻地叹息了一声，转身朝部落的驻地走去。
可是，任姒却出乎意料地怀孕了。十个月后，她生下了一个儿子。最最令人惊讶的是，小男孩有着人 的身体，头上却长出了两只牛角，任姒给他取名叫“蚩尤”。
孩子刚刚诞生的时候，他身边的大地上就涌出了九眼井。这九眼井的水彼此相连，如果汲取其中一口 井中的水，那么其他八口井的水都会跟着涌动起波浪来。
随着时光流逝，孩子渐渐长大，成了一个身材魁伟的青年。他所生活的部落，也因为人口的繁衍在不 断地扩大，为了得到足够的食物，打猎、捕鱼和采摘野果使他们的每一片迁移地用不了多久便荒凉起来， 变得没有什么东西可以获取，尽管他们向越来越远的地方迁徙，不断地寻找新的居住地，能够满足需要的 东西仍然是越来越少了。
任姒像部落中其他人一样，常常为了得不到足够的食物发愁。她的儿子体魄强健、内心勇敢、行动比 山林中奔跑的豹子还要敏捷，每次出猎总是能够满载而归。可是，按照部落中的规矩，每一个成员的收获 都必须拿出来大家平均分配，因此，不管他多么能干，仍然难以满足人们的需要。这件事引起了年轻人的 思考，禽兽和河里的鱼，野地里的果实等等，这些东西自然生长的速度和数量，无论如何也赶不上人类繁 衍的脚步，那么，有什么办法可以使人们总是拥有足够的食物呢？
为了解决这个问题，年轻人决定离开部落，去寻找一种无论多少人需要也永远不会匮乏的食品。他告 别了母亲，冒着生命危险，翻越了数不清的高山，涉过了数不清的河流，尝尽了千辛万苦，可是仍然没有 找到他所希望的食物。最后，他在南方的一个湖泊旁边停了下来。一无所获使他感到心力交瘁，他决定在 这里休息一段时间。
他是春天来到这里的。秋天的时候，他发现湖边沼地中生长着的一种青草顶端结满了金黄色的小颗粒 ，一穗一穗的，在沼地上连成了金灿灿的一片。这使他感到十分惊讶，他将小颗粒采下来煮熟，放进嘴里 一尝，不仅滋味甘美异常，而且芳香扑鼻。这使他想到，如果这种青草每年都生长，每年秋天都能结出这 么多的果实，人们不就有了足够的食物吗！
他清楚地意识到自己发现了什么。于是，他在湖边居住下来，悉心观察这种植物的生长习性，三年之 后，蚩尤不仅充分掌握了这种植物的种种特性，而且发明了一整套从播种到收割的种植技术和工具。这就 是我们称作水稻的谷物，由于蚩尤的努力，人类才得以摆脱渔猎和采集的原始部落生活，进入了农业文明 的社会，因此人们将他尊称为“神农氏”。
神农氏蚩尤不仅教会了人民耕耘，使大家有了来源稳定的生活物资，他还怀着诚挚的爱和深切的同情 心发明了医疗技术。当他巡视四方，向人们传授各项农业技术的过程中看到许多人身受疾病的折磨，心里 感到非常不安。为了使他们恢复健康，他踏遍青山，寻找各种能够治疗疾病的药草。要弄清楚各种药物的 性味和功能，就必须进行实验，蚩尤不顾生命危险，亲自品尝百草，用自己的身体来作试验，看看药物在 身体里究竟如何发挥作用。他的身边随时带着两个口袋，如果采来的植物可以用作食物，就放进左边的口 袋里，如果具有特殊功效，可以作为药物使用，就放进右边的口袋里。有一次，他尝到了一片鲜嫩的小绿 叶，叶子一落进肚子里，便上上下下地来回擦洗他的肠胃，直到把肚子里的各个部分都擦洗得清清爽爽， 使他感到十分舒畅！因为小绿叶在肚子里不停地上上下下，就像来回巡察一样，蚩尤便将它称作“察”。 他采集了一些放进左边的口袋里，带下山来让人们煎水服用，当别人问他这是什么时，他回答说是察，却 没有将这个字写下来，结果大家误听成了“茶”，这就是我们今天饮用的茶。
他还尝过一种盛开着淡红色小花的植物，花的样子很美，象一只蝴蝶，根茎嚼在嘴里甜丝丝的，这就 是甘草，蚩尤发现这种草能够解毒，而且救过他的命。
有一次，他尝到了一种别致的小绿花，花朵像禾穗一样挂在茎上，椭圆的叶子有小小的尖端。拿来尝 一尝，又苦又酸，果实上还有刺。这东西一吃下去便在他的胃里猛地撞来撞去，撞得他很痛，到后来，竟 然连他的膝头都弄得肿了起来，肿得像牛的膝盖。蚩尤发现这种东西虽然厉害，却是一味能够治疗很多种 病的良药，于是将它叫作“牛膝”，放进了右边的口袋里。
他就这样把百草一一尝遍，有时候中了毒，就吞下一把茶叶或者甘草。他平均每天要中十多次毒，有 一天，他甚至中毒七十次。蚩尤就是以这样的献身精神开创了我们这个民族的医药事业，几千年来，使无 数患有疾病的人恢复了健康。因此，在人们眼里他不仅是农业神，而且是医药神。
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