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| 22 巧匠奇缘（印度） |
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一个有钱人有两个儿子。他十分宠爱长子，却一点儿也不喜欢小儿子尼亚拉姆，不仅对他很严厉，而且常常无缘无故地惩罚他，还是很小的 时候，就要求他自己设法养活自己。正是这种生活环境，使尼亚拉姆长大后成了一个巧手的匠人。他能用木头雕刻成各种栩栩如生的人物和动 物，然后涂上各种颜色。这一天，尼亚拉姆对母亲说：
“父亲不喜欢我，你同他谈谈，如果他允许的话，我就离开家里，我想去别的地方寻求幸福。”
母亲同父亲谈过了，父亲很爽快地答应了这个请求。于是母亲烙了一些饼给小儿子带着在路上吃，并背着父亲在每张饼里放进了一个金币。 尼亚拉姆很快就收拾好行装，他跟母亲道了别，向父亲鞠了个躬，然后离开了故乡。
尼亚拉姆四处流浪，等到吃完最后一张饼，也花完了最后一枚金币，他走进了一个陌生的城市。夜幕降临的时候，尼亚拉姆来到城边上一所 陈旧的小房子里，请求主人允许他借宿。小房子里的光线巳经很暗了，可是年老的主人还坐在那儿干活，他正在制作木头凉鞋。
“请进，请进，过路的人！”他对尼亚拉姆说，“看得出，你是从远方来的，一定又累又饿。我让老婆马上做饭给你吃。”
“老头子啊，”妻子在一旁回答说：“我们烧的柴没有了，去森林里拾柴已经太晚，让我拿什么给客人做饭呢？”
尼亚拉姆听了她的话，指着一双做好了的木头凉鞋说：“这些木头凉鞋完全可以当柴烧嘛。”
把自己做的木头凉鞋当柴烧，主人心里舍不得，可是又不好意思跟客人顶嘴。于是，他的妻子把木头凉鞋放进炉灶里，点着了火。
翌日清晨，尼亚拉姆走进树林，采集了一些当柴火用的枯树枝，还砍了一棵干枯的树木。他用这木头做了一双好看的凉鞋，交给了主人。
吃过早饭，老人去市场上卖自己做的木头凉鞋，也把尼亚拉姆做的那双带去了。在市场上，尼亚拉姆做的木头凉鞋立刻被人买去，而且得到 的钱比自己做的全部鞋子，还要多出十倍。回到家里老人把这件事告诉了妻子，老俩口对这件顺心的事感到很高兴。
从这一天起，尼亚拉姆就留在了老人的小房子里。他制作木头凉鞋，由老人带到市场上去卖，总是能卖许多钱。
闲着的时候，尼亚拉姆也用木头雕刻各种飞禽走兽。有一次，尼亚拉姆雕刻了一些鹦鹉，他把它们染成五颜六色，拿到外边去晾干。这些鹦 鹉看上去就像活的一样。
这天夜里，有一个魔法家从这里路过，这些雕刻得十分精巧的鹦鹉吸引了他，他心中想：“如果把它们变成活的，又会怎样呢？这位手艺高 超的雕刻匠如果在明天早晨看到自己雕刻的鹦鹉都成了活的，会有怎样的想法呢！”
魔法家念起了咒语，于是木刻的鹦鹉全都展翅飞翔起来，魔法家十分满意地悄悄离开了。
尼亚拉姆早晨醒来，睁眼一看，他的那些鹦鹉有的落在树上，有的在空中飞翔，有的在引吭歌唱。它们一看见尼亚拉姆，就围拢在他身边， 一点儿也不怕他。尼亚拉姆惊讶得呆若木鸡，过了半晌才想到把主人叫出来，看一看这种奇迹。老人也像他一样又惊又喜，可是立刻又转喜为 忧了，说道：
“一只鹦鹉每天都要喂一把米，我们已经是勉强凑合着过日子了，我看还是把它们扔掉，好吧？”
尼亚拉姆不同意老人的办法，于是他们俩争吵起来。“如果你不愿意离开你的这些鹦鹉，就带着它们离开这儿吧？”老人怒气冲冲地说。
于是，尼亚拉姆不得不离开制造木头凉鞋的老人。他在树林子边上找到了一个住处，和他的鹦鹉们生活在一起。
事实上，这些鹦鹉根本没有成为他的负担，它们大清早就飞入林中，吃得饱饱的，傍晚时分再飞回到尼亚拉姆身边；他呢，整天都在干着自 己喜欢的雕刻活计，就这样生活了相当长的一段时间。
一天夜里，他做了一个不寻常的梦。他梦见七个大海以外有一个遥远的国家，这个国家的首都有一座美丽无比的宫殿，宫殿周围有七道壕沟 和七堵高墙，那墙一道高过一道，而且每一堵墙上都安装着锐利的矛，住在宫殿里面的，是一位世界上最美丽的姑娘。
第二天尼亚拉姆去找了好几位智者，请求他们解释这个奇特的梦。然而没有一个智者能说出一个所以然来。
尼亚拉姆暗自思忖：“我的鹦鹉们能不能给我解开这个梦呢？它们可是一些有智慧的鸟儿，说不定它们会解开的这个梦的。”于是他去请教 鹦鹉。
“这样一个国家是有的。”鹦鹉们对尼亚拉姆说，“在七道深沟和七道高墙围着的宫殿里，住着一位美丽的姑娘，她是国王的女儿。她曾经 发过誓，只有能够越过七道深沟和七堵高墙的勇士，她才肯嫁给他。很多人试探过，结果都死于非命，所以，你最好别再想这件事。”
可是过了许多日子，尼亚拉姆怎么也忘不了梦中见到的姑娘。他打算去这个海外之国，哪怕是远远地瞥上一眼那座金碧辉煌的宫殿也是好的 。他询问自己的鹦鹉们，是否认得通往哪个国家的道路，那些鹦鹉回答说：
“路我们是认得的，把你带到那儿去也是办得到的。只是你要当心，千万别想跑到宫里去，那样会使你丧生的！”
于是尼亚拉姆着手准备，他织了一张结实的网，来作为自己乘坐的车。
他们大清早便出发了，鹦鹉从四面八方用嘴叨住了载着尼亚拉姆的网，一齐振动翅膀，在高高的空中飞翔。他们飞行了很久，飞越了一片又 一片森林，一片又一片田野，一座又一座城市，一个又一个村庄。到了夜晚，尼亚拉姆就和鹦鹉们一同在树上休息。
终于，鹦鹉们带着他飞到了七个大海的旁边。它们日夜不停地飞着，一口气从这七个大海的上空飞越了过去。鹦鹉们累得厉害，它们刚一降 落在海岸上，立刻停在几棵树上喘气。可是尼亚拉姆却出发了，他迫不及待地跑去观看公主的美丽宫殿。在路上，他遇见了一个老太婆，便向 她打听怎样可以走到有七道深沟和七堵高墙围着的宫殿。
“你为什么要去那所宫殿哪？你这个疯子！”老太婆对他说，“由于公主的这种古怪念头，已经有好几百个小伙子死在那里啦，你去也会丧 命的，有谁能够越过那七道深沟和七堵高墙呢！”
“老奶奶，我只是想去看一看那座宫殿。”尼亚拉姆回答说。
老太婆无可奈何地摇了摇头，指点了通往这座城市的路。在城边上，尼亚拉姆看见了一座宫殿，正象他在梦中见到的那样，它的四面围着七 堵高墙，一堵比一堵高，锐利的矛尖在阳光下闪闪发光。这的确不是依靠人的本领能够越过的。尼亚拉姆心中考虑了一会儿，就回到了鹦鹉呆 着的海岸边。尼亚拉姆要求他的一群鹦鹉：
“你们再把我用网抬起来，然后从公主的宫殿上空飞过去，这样，我就能从上边看清下面的一切！”
鹦鹉们答应照办。于是，它们抬着尼亚拉姆向宫殿飞去。它们飞越了六堵高墙，也越过了第七道深沟，就在它们刚刚越过第七堵墙时，尼亚 拉姆纵身跳了下去。鹦鹉们鼓动着翅膀飞上高空，尼亚拉姆却跌在矛上，摔死了。
正在这个时候，国王来看望自己的女儿。他看见了又一个美少年的尸体。国王觉得他很可怜，这使他对自己的女儿十分生气。
“你给我这个家带来了不幸。”他说，“为你而死的青年已经有数百人之多，如今又增加了一个牺牲者！你的疯狂念头必须结束了。现在你 必须嫁给这个青年，因为他已经越过了七堵高墙。我要把你和你的亡夫送到森林里去，在那里你想干什么，就随你的便吧。”
人们按照国王的命令，为公主和死去的尼亚拉姆举行了婚礼。侍从们把他们放在担架上，抬到森林的深处，将这一对夫妻留在那里了。
林间的空地上，只剩下了尼亚拉姆的尸体和高傲的公主，她对着自己已经死去的丈夫痛哭起来。这个青年如此英俊，以致她真的爱上了他， 可是现在还有什么办法呢？她哭诉着说，他的死要归罪于自己，所以她自己也要死在这座森林里。公主哭得很伤心，连野兽们都觉得她非常可 怜，不愿去伤害她。
她就这样坐在草地上哭泣。过了很久很久，她忽然听到附近的灌木丛里发出沙沙的响声，那是两头胡狼。其中一头胡狼对另一头说：
“这个女人如果知道这个青年可以救活的话，就不会哭得这么伤心了。”
“怎样才能救活呢？”另一头胡狼问。
“是这样，在峡谷的河边长着一种高大的斑年草，草叶的汁水不仅可以治疗创伤，而且可以起死回生。不过这种汁水必须在日落之前给这个 青年灌下去，否则就太迟了，无论什么也不能使他复活。”
国王的女儿听到这些话，立即像一阵风那样飞奔着去寻找起死回生的斑年草，她不顾一切，树枝和荆棘扯碎了她的衣裳，划破了她的身体， 她完全没有意识到。太阳西斜的时候，她真的在大峡谷的河边找到了这种草，她忘记了疲劳，赶紧采下一些草叶，然后更快地跑回来，因为太 阳眼看着就要沉没了。
回到尼亚拉姆身边，公主迅速地搓碎了叶子，挤出汁液来滴入他的嘴里。结果和那头有智慧的胡狼所说完全一样，太阳还没有完全落下，尼 亚拉姆已经睁开了眼睛。他看到自己躺在森林里的一棵大树下，身边坐着一个美人儿，他在梦中见到过她，这会儿，她脸上的泪水还未干呢。
头上的枝叶丛中忽然叽叽喳喳地响了起来，那是尼亚拉姆的鹦鹉，它们在森林里找到了自己的主人，纷纷落在树上，高兴得大声地叫了起来 。公主把发生的事讲给尼亚拉姆听了，就这样，尼亚拉姆找到了自己的美人儿。
鹦鹉们把尼亚拉姆和他的妻子带出森林，夫妻俩回到王宫中，过着美满的幸福生活。
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