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| 23 大洪水的传说（伊拉克） |
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亚洲西部有两条大河，一条叫幼发拉底河，一条叫底格里斯河。它们发源于现在土耳其境内的亚美尼亚高原，向东南平行流入波斯湾。每年 三月，高原上融化的积雪使两河泛滥成灾，可是它们也给中下游带来大量泥沙，淤积成肥沃的土地，耕种其上的人们能够轻易地得到丰厚的收 获。希腊语把这儿称为“美索不达米亚”，意思是“两河中间的地方”。早在公元前四世纪，苏美尔人就在这块肥沃的土地上定居下来。他们 捕鱼、畜牧、种植和制造陶器，创造了灿烂的两河流域文明。大洪水的故事，就是苏美尔人与大自然抗争的记录之一。它是世界上最早的关于 洪水的传说。
很久以前，在大河入海口处，有一个叫什尔巴克的城市，住着国王鸠什特拉和他的臣民们。这一年，两河爆发了一场空前绝后的大洪水，排 山倒海的激流涌向了什尔马克。在倾盘大雨中，城市陷入了混乱，人们惊慌失措，磕磕绊绊地向泊在河边的一艘方形大船跑去。
聚集在船旁的人和各种各样动物越来越多，可是他们都没有径直登上船去，所有的人都屏息凝望着那个挺身站立在船头的人。这个人就是什 尔巴克城的国王鸠什特拉，在火光的映照下，他显得异常高大，钢铁般的灰色眼睛里闪烁着炯炯目光。鸠什特拉看看下面黑压压的人群和各种 生物，在他那毫无表情的面孔下面，隐藏着的却是深深的忧虑：船只有一艘，怎么能够装得下这么多的人和其他东西呢？沉思了一会，他那穿 透黑暗的声音说道：
“啊，什尔巴克所有的生灵，我们正面临着一场空前的浩劫，可是我们却只有一艘船用来逃难。毫无疑问，在什尔巴克，所有的生灵都有生 存的权利，然而别无选择，我们不得不放弃大部分生命，使这艘船所能容纳的一小部分生命生存下来，以便我们将来重建家园。啊，我的臣民 ，你们愿意听从我的安排，还是只顾着自己活下去，一齐涌上来，使这只船因为超载，最终沉没在大海中，彻底毁掉什尔巴克呢？愿意服从我 的，请举起手来。”
暗夜中保持着死寂一般的沉默。半晌，一个忧郁声音说道：“我愿意服从。”越过人们的头顶，出现了一只举起的手臂。随后，所有的手臂 全都举了起来，他们意识到，在事实上已经无法逃避的死亡面前，国王的决定，为他们全体的光荣和梦想带来了一线希望。
时间不多了，鸠什特拉开始下命令，他首先让各种已经怀孕的野兽、昆虫和飞鸟上船，然后让人们将各种植物的种子搬运到船上，这些生物 ，为什尔巴克地区未来的繁荣提供了保障；接下来，他让从事各种行业的人们分头挑选出他们当中最优秀的人物登船，这些人将在洪水过后承 担起重建什尔巴克的重任；最后是尽可能多的儿童和妇女们登船，他们是这座城市的未来。
这时，船体的吃水线表明它已经无法装载更多的东西了，国王努力克制着内心的痛苦，下达了启航的命令。舵工普兹尔·阿木尔让船离开了 河岸，缓缓驶向大海。船舷旁的鸠什特拉哽咽着朝岸上成千上万被放弃的臣民挥动着手臂，他再也无法控制自己，仰起脸来，对着头上的苍天 发出了低沉而无比悲怆的呼声。
天亮前雨停了，大船慢慢驶向海面。海很平静，似乎睡着了。可是，当东方透出第一线阳光时，天边又涌起了层层乌云，迅速布满了天空。 太阳被遮住了，天地间昏暗得像是夜晚，那是风暴之神正在掠过天空，向人类预告暴风雨就要来临！随着撕裂天空的闪电，轰隆的霹雳滚动在 发抖的大地上，山林和草地燃烧起来了，整个大地烈焰腾空，猩红色的火舌映衬着黑沉沉的乌云。在这同时，懒洋洋的海面一下子变得生气勃 勃、波涛汹涌，海底发出奇怪的啸声。暴雨再次从天而降，熄灭了陆地上的大火，世界顿时又变得一片漆黑。
台风挟着海啸登陆了，滔天的浊浪恶狠狠地扑向大地。而洪水则从另一个方向汹涌而来，参天大树被连根拔起，被追逐着的人群像小草一样 卷上了半空；等到水流退走，什尔巴克昔日的繁荣只留下了一片砂石。
黑暗的天地之间，茫茫大海上，只有一艘孤独无援的大船在随着起伏的波浪飘荡。甲板上的普兹尔·阿木尔光裸着上身，拼尽全力扳住大船 的木舵。雨点打得他睁不开眼睛，摇晃的船身使他几乎站立不住，可他仍然紧紧握住了舵把，不让什尔巴克的未来被大海吞没。
国王鸠什特拉坐在船舱里，和大家挤在一起。眼前的情景，使他想起了过去的日子：
“当天地由混沌变清朗的时候，众神之首安拉在大河沿岸建成了五座壮丽辉煌的城市。他杀死了一位邪恶的神祗，用他的血和着陶土，造出 了健壮活泼的人类。他还造出了数之不尽的各种动物和植物，使空旷寂寥的世界变得喧嚷热闹！人类遵从安拉的旨意，分住在五个城市里，他 们在肥沃的土地上耕种，丰饶的物产使他们生活得平安快乐。他们向众神祭献丰美的农产品和肥嫩的羔羊，可是，众神却认为人类的喧哗打扰 了他们的享乐，他们立刻翻了脸，开会决定用大洪水淹死这些向他们提供享乐的人类。”
想到这里，鸠什特拉仿佛看到了洪水中丧生的无数同胞，他的泪水簌簌流淌，像是断了线的珠子。
“最狠心的是神祗恩利尔，他竟然要灭绝一切生命。多亏智慧和法术之神伊亚向我们报信，才赶造出这艘大船，使我们免于葬身洪水！伊亚 吩咐说，只有建造一条宽度和深度一样的大船，才能抵挡得住大洪水的冲击和浸泡，帮助人类度过这场劫难。
“鸠什特拉召集了全城的人，他杀了牛和羊，让大家吃了个饱，打开酒窑，让大家喝了个足。然后，命令人们拆毁房屋，砍来树木，在街心 架起大火，吊起烧煮沥青的大铁锅。经过七天七夜，大船终于造好了，又在厚实的船身内侧涂上油，外表涂上沥青，使它滴水不漏。大家用尽 了力气，才把它推下水。
“如今，船在大海中飘摇，而那些造船的人却已经葬身洪水！热爱人类的大神伊亚，你在哪儿呢？我们这些人该怎么活下去呀？”
鸠什特拉越想越伤心，不禁号啕大哭起来。
伊亚此刻正与众神一起挤在天上安拉的宫殿里，望着大地上泛滥的洪水发呆。他们谁也没有料到大洪水如此凶猛，以至他们不得不从地上的 神庙里跑到安拉的住所来躲避。他们心里明白，这个轻率做出的决定实在是罪孽，这使他们后悔不迭，只有冷酷的恩利尔不为所动，眼睛里闪 动着一丝得意。
大船上的生灵在风雨飘摇中度过了六天六夜，第七天，大海平静了。鸠什特拉打开舱盖，太阳照着了他的脸。船工普兹尔·阿木尔伏在舵上 ，沉沉地睡着了。鸠什特拉接过舵把，依靠太阳来辨别方向，让船朝着记忆中家乡的位置驶去。
不知过了多久，汪洋之中出现了一个小土丘，那是尼什尔山啊！昔日家乡最高的山峰，现在只剩下一个小山尖了。船驶到尼什尔山边，搁浅 了。鸠什特拉拉开了鸟笼。鸽子扑扇着翅膀，飞上蓝天，渐渐远去，变成越来越小的黑点儿，消失在云里。可是不一会儿，它们又飞回来，因 为找不到落脚的地方。鸠什特拉又把燕子放了出去。燕子轻捷地飞上蓝天，快活地啁啾着，享受阳光和微风的轻拂。可是不久，它们又飞回来 ，因为找不到一点可吃的东西。
西边的天际，殷红的太阳像一只盛满鲜血的盘子。鸠什特拉又放出大乌鸦。大乌鸦张开翅膀，哇哇叫着飞向夕阳，在燃烧的晚霞里留下一对 对黑色的翅影。它们盘旋着落下了，找到了食物，没有再飞回来，大洪水退了！
鸠什特拉兴奋极了，他打开全部舱门，迎着四方的风，放走所有鸟兽。他带领劫后余生的人们走下大船，在洪水退去后的泥地上，重新开始 耕作，在大河入海口处重新建设起了自己的家园。 |
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