关键词：童年｜儿童｜珍珠

　　一个叫“珍珠”的小姑娘，还没开口，就甜甜地笑了，笑得红润的脸颊上，泛起一对又深又圆的酒窝。她好像沉浸在美好的回忆中，又仿佛充满着对未来的向往。她给大家讲的是她和小伙伴们培育珍珠的故事。 

　　有一个星期天，我换了一件雪白的、绣着彩色花边的新衬衫，高高兴兴地到妈妈的河蚌育珠房去，看阿姨门开蚌采珠。阿姨们从河蚌里采出来的珍珠，一颗颗又圆又亮，大的像玉米粒，小的像黄豆粒，整整盛了半脸盆。它们有的粉红，有的淡绿，有的嫩黄，有的洁白，好像节日的烟火那样色彩缤纷。
　　妈妈取出香皂，递给我说：“拿去给珍珠洗洗澡。”
　　我和好几个小朋友，欢呼着接过香皂，撕开薄薄透明的包装纸，争先恐后地给脸盆里的珍珠擦洗起来。象牙色的香皂散发着淡雅的香气，产生出许多透明的泡沐。美丽的珍珠，在泡沐里闪光。
　　洗过澡的珍珠，增添了一种银白色的光泽。我们中间最小的妹妹，拿起一颗珍珠，捧在手里，天真地说：“要是我们拿珍珠打弹子，该多好玩啊。”我觉得小妹妹讲得有道理，便紧接着说：“妈妈，你们为什么不生产像弹子那么大的珍珠呢？”
　　妈妈和好几个阿姨，都“扑哧”笑出了声。妈妈说：“那样大的珍珠，现在世界上还没有培育出来呢。”
　　从妈妈他们的育珠场出来，一路走，我一路在想，我们小朋友自己来培育，行不行呢？我把这个想法告诉了大家。小伙伴们一致附和地嚷了起来。大家决心不怕苦，不怕累，像妈妈和阿姨们那样，耐心细致地搞试验，一定要种出像弹子那么大的珍珠来，到时候让妈妈和阿姨们吓一跳！ 
　　搞试验要有河蚌。我们知道，育珠场的河蚌是队里花了很高的代价到外地去买来的三角帆蚌。这种蚌扁扁的，顶上有块三角形的鳍，好像在它背上插着一面旗子，所以大家习惯叫它“扯旗蚌”。哪里去弄“扯旗蚌”呢？“小刺猬”说去育珠场不声不响拿几个来，但是这个主意立即遭到了大家的反对，说这不是“拿”，而是“偷”。接着“小黑鱼”提出了个办法，他说：“我们这里的河里不是也有河蚌吗？作兴也有扯旗蚌呢！我去摸摸看。”
　　“小黑鱼”在村后的河浜里摸了三天，摸到了好多好多的河蚌，但没有一只是背上“扯旗”的，都是些椭圆形的本蚌。我早就听珠场的阿姨说过，这种本蚌珍珠层薄，因此没有用它来育过珠。怎么办呢？大家都感到为难了。
　　“我们能不能用本蚌来试试？”最后，玲玲眨着大眼睛提出了大胆的设想。
　　我们决定去找长烟管爷爷，请他来回答我们的问题。
　　长烟管爷爷听了我们的打算，抖动着花白的胡子，笑了。他没有马上回答我们的问题，却给大家讲了一个关于珍珠的故事：
　　“很久很久以前，有一个穷苦的老渔民，他在给县太爷送鱼的时候，不小心碰坏了县太太项链上的一颗珍珠。县太爷大发雷霆，叫人狠狠地把老渔民打了一顿，然后命令他把珍珠赔出来。
　　“那时珍珠是非常珍贵的东西，老渔民就是把家里所有的东西都卖了，也赔不起那一颗珍珠啊！老渔民没办法，只好到河里去打鱼。老渔民撒了一网又一网，只捞到一些小鱼。可是在太阳快要落山的时候，他忽然打上来一条金鲤鱼。金鲤鱼浑身闪着金光，它的每一个鳞片全都是用最珍贵的金子做的。老渔民满心欢喜，心想，要是把这条金鲤鱼卖了，一定能赔偿县太爷的珍珠了。可就在这时，金鲤鱼开口说话了。它说：‘老伯伯，求求你放了我吧。’说着，金鲤鱼的眼睛里掉下了一串金色的泪珠。
　　“老渔民很可怜金鲤鱼，想放了它。但是想到县太爷的珍珠，便不由自主地叹了口气。
　　“金鲤鱼见老渔民叹气，就问：‘老伯伯，你有什么为难的事？’
　　“老渔民一五一十地把碰坏珍珠的事告诉了金鲤鱼。
　　“金鲤鱼摇了摇尾巴，说：‘老伯伯，只要你放了我，我一定替你想办法。’
　　“老渔民不相信金鲤鱼能替他想出好办法来，但是他很可怜金鲤鱼，就把它放了。
　　“第二天，老渔民仍到这儿来捕鱼。他一连撒了好几网，只捞到一些小小的河蚌。正在失望的时候，水面突然泛起一阵浪花，金鲤鱼跳了出来，把在河蚌里育珠的方法，教给了老渔民。
　　“老渔民回去以后，就利用捞来的这些河蚌，培育出许多许多珍珠。他不但偿还了县太爷的珍珠，还把珍珠分送给村里的贫苦渔民。人们有了珍珠，都变得富裕起来。后来，老渔民的珍珠越来越多，在这个村子里，连小孩子也拿着珍珠玩。这事被县太爷爷知道了。他想，你们这些穷鬼都有了珍珠，我的珍珠不就不值钱了吗？于是，他下令把老渔民抓了起来。
　　“老渔民被县太爷抓去以后，一直杳无音信。从此，在河蚌里种珍珠的办法就失传了……”
　　长烟管爷爷讲到这里，就装上一袋烟深深地吸了一口，抚摩着我的脑袋说：“直到你妈妈这一代，才重新找到了人工育珠的方法。你妈妈是第一批到农村来插队的知识青年，那时你妈妈一心想培育出人工珍珠来，日夜在育珠场里守着，连你，也是在育珠房里出生的，所以你妈妈给你取名叫珍珠。”
　　我听了很感动——不知道是老渔民的故事，还是因为妈妈她们育珠的事迹。我一向很喜欢自己的名字，觉得珍珠是世界上最美丽的东西，但是我不知道，我的名字还有这样的来历。我现在比任何时候都更想育珠，我一定要育出更大更好的珍珠来。我想了想，问：“爷爷，老渔民育珠的蚌，是什么蚌？”
　　“哦，就是河蚌呀！”爷爷不在意地说。
　　我知道爷爷没理解我的意思，就又比划着说：“是本蚌呢，还是三角帆蚌？”
　　“唔，唔，这个嘛，倒不太清楚。”
　　我着急了，就又说：“爷爷，您仔细想想。”说着就向小朋友们挤挤眼。大家全理解了我的意思，一致嚷嚷着说：“爷爷，您再好好想想。”
　　爷爷被我们嚷得没办法，他磕磕烟灰，又停了一会儿，终于想起来了：“传说老渔民种出珍珠来的蚌，就在咱们村子后头的小河浜里捕到的，咱这儿哪来的三角帆蚌呢，我想大概就是本蚌……对，对，一定是本蚌！”
　　我们对长烟管爷爷的回答非常满意。从爷爷家里出来，我们就到村后的小河浜里，摸了很多本蚌，开始了自己的试验。可我们保守了秘密，谁也没让知道。
　　我们把捞来的本蚌，一只只洗干净，放在清水里养起来。
　　我们准备把这些河蚌秘密地吊在竹林旁边的小池塘里。可是大家都认为，这些河蚌被吊着，一定很不舒服，让它们在水里自由自在地生长，不是更好吗？
　　我也拿不定主意，就去问妈妈：“你们为什么要把河蚌吊起来呢？”
　　妈妈说：“把河蚌吊起来，就可以不受污染，还能让它们吃到更多的东西。”
　　“那它们舒服不舒服？”
　　“当然舒服啦！”妈妈这样肯定地回答。我放心了，和大家一起动手，用尼龙绳把河蚌吊起来，养到池塘里。可是干着、干着，又觉得这样一只只地吊，太麻烦了，如果把许多河蚌装在口袋里，一起吊起来，不是省事多了吗？
　　为了试验我们的新方法，我们另外挂了一口袋。
　　过了些日子，我们划着小船到池塘里检查，闻到一股臭味。
　　臭味是从口袋里发出的。一口袋河蚌，全死了。
　　我们猜不透是什么原因。为了对别人保守秘密，只好又去找长烟管爷爷。爷爷轻轻地敲了敲我的脑壳，有点嗔怪地说：“你这个小丫头啊，要是把你和许多小朋友，统统关在一间小房子里，没有门也没有窗，怎么样，你会好受吗？
　　“听爷爷这样一说，我们弄懂了道理——河蚌是被闷死的。从此，我们坚持把河蚌一只一只地吊养，不再放在口袋里集体挂养了。
　　不久，我们开始接种。我们挑选了一只最健壮的河蚌，学着妈妈他们的办法，把他们边缘的薄膜剥下来，切成许多小块，摊在透明的玻璃片上。要接种的河蚌用木楔撑开一点小小的口子，用接种针把薄膜的小块，夹成圆圆的一团，轻轻地嵌在它的外套膜里面。每一个小块，将来都是一粒珍珠。一个河蚌能接种二、三十粒珍珠呢。
　　接种好的河蚌，仍然用绳子拴好，吊在河里。现在我再也不怕麻烦了。我像绣花一样把它们轻轻地放到池塘里。
　　可是，接种好的河蚌，要过三年，才能长出珍珠来。
　　三年，多么漫长的时间啊！
　　我们常常秘密地到池塘里，去看我们的河蚌。这些蚌要比育珠场里的蚌小些。它们好像许多活泼的孩子，常常喜欢把白胖胖的脚伸出来玩，一有什么情况，就又警觉地缩回去了。有一次，我看见别的河蚌都把脚缩回去了，有一只河蚌，它的脚伸在外面，缩不进去。我仔细一看，见是一条黑色的蚂蝗，叮在河蚌的脚上。我气坏了，我想河蚌一定很痛。我马上脱鞋走下水，一把抓下了那条丑恶的虫子，把它扔到岸上去了。这时我忽然觉得，腿上被什么东西咬了一口，低头一看，只见一条同样黑色的蚂蝗，叮在了我的腿上。这时我反而慌了。我用力拉，哪知越拉它越往里缩。我慌张地叫起来。“小黑鱼”闻声赶来了。他露出光溜溜的脊梁，“扑通”跳下水，走到我的身旁，在我的腿肚子上轻轻一拍，蚂蝗就落下来了。“小黑鱼”把落在水里的蚂蝗和我扔到岸上去的蚂蝗统统捉起来，放在火柴盒里，然后撒上一把盐。两条软体的虫子在盐粉里挣扎了一会儿，最后就变成了一摊污浊的血水。我们哈哈大笑起来。
　　秋天到了，水草多起来了。我们不客气地把水草捞到岸上，让蚂蝗没有藏身之地，使小河永远清澈见底，叫河蚌住得舒服。这样，小珍珠会在里面长得更快。
　　我们还把河蚌壳上的青苔刷掉，使蚌壳永远干干净净，那么它养出来的珍珠也一定漂亮。
　　有一次在刷青苔的时候，泥水溅了我一身。有几滴青苔的绿色的汁，溅在我锈着彩色花边的白衬衫上，直到现在，也没有洗掉。当时妈妈以为我淘气弄脏的，批评了我，我也忍着没有说。但是我们的秘密，终于要揭开了。今年，我们采了第一批珍珠。
　　当我们掀开蚌壳，剥开河蚌的外套膜，取出我们日盼夜想的成果时，大伙有点儿失望：我们采到的这一粒粒珍珠，虽然银光四射，十分可爱，却只有绿豆那么大。我们不好意思拿到育珠场去给妈妈和阿姨们看，但这也是我们三年辛勤劳动的成果啊！我们仍旧十分珍惜它们。我偷偷地拿了妈妈洗脸的香皂给这些小珍珠洗了澡。洗过澡的小珠，我觉得比育珠场里的珍珠更加光亮可爱。我用花绢头把这些小宝贝包好，准备拿去给长烟管爷爷看，问问他早先那个老渔民种的珍珠是不是这个样的？还要请他帮我们出出主意，（因为长烟管爷爷是村里最有知识的人），怎么把珍珠培育得更大些。我们相信，那个老渔民种出来的珍珠，一定是很大的！
　　不料，我们的秘密马上就被妈妈和育珠场阿姨们发现了。原来，我们只管摆弄这些珍珠，忘了把取完珠的蚌壳藏起来。妈妈她们一发现这些被采过珠的本蚌的蚌壳，就找来了。妈妈和阿姨们仔细地看了我们的珍珠，她们说，这些珠虽小，但是质地细密，光泽明亮，是上等的好珍珠。妈妈高兴得嘴巴也合不拢，她一把把我和其他几个小朋友搂到怀里，亲切地说：“行，你们真行！你们的试验为我们的育珠事业扩大了蚌源，为国家作出了贡献！” 
　　妈妈虽然这么鼓励我们，可我还是觉得很难为情的。我说：“我们没有培养出像弹子那么大的珍珠。”
　　妈妈听了，认真地说：“会种出来的。等你们在学校读完书，你们也来育珠场，咱们一起研究，一定种出比弹子还要大的珍珠来！”