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| 41．盖吉次的戒指（古希腊） |
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很久很久以前，在吕底亚生活着一个穷苦的牧羊人，名叫盖吉兹。他每天在大山里为国王放牧，吃的是黑麦饼和干酪，喝的是羊奶和山泉，日子一天天平静地过去，他觉得这种生活很幸福。
然而，有一天，一场暴风雨骤然降临，电闪雷鸣，天空一片漆黑，什么也看不见，等到他在一处悬岩下找到隐蔽所时，全身上下早巳被雨水淋得透湿。
暴风雨来得猛，去得也快。不一会儿，太阳又出来了。当他去找失散的羊群时，突然发现有棵被暴风雨击倒的大橡树，在它的树根下面，露出了一个黑乎乎的洞口。他感到很奇怪，于是钻了进去，里面的一切顿时使他目瞪口呆。
在他面前矗立着一尊巨大的铜马雕像。盖吉兹沿着铜马缓缓地转了一圈，发现铜马的侧翼有一个半掩着的小门，他鼓足勇气将小门打开。这时，一道阳光射进来，照亮了那尊铜马。他惊恐地看到，一个死人睡在铜马的肚子里，手指上戴着一枚金光闪闪的戒指。他后退一步，然后镇定下来，仔细端详那只戴着金戒指的手，那死人仿佛正在把手向他伸来，盖吉兹不由得自言自语道：
"他把手伸向我，大概是想将戒指送给我吧。"
牧羊人战战兢兢地摘下那枚戒指，戒指的宝石上刻着一只人的眼睛。这时，他听到了不远处有羊群的叫声，于是收起戒指，朝那个方向跑去。
他在山坡上找到了他的羊群，然后赶着它们慢悠悠地离开山谷，朝着牧场的羊圈走去。此时，太阳已经落山了。走近牧场时，他听到了其他牧羊人的议论。
"大家看啦！"一个牧羊人喊道，"盖吉兹的羊群训练得可真好，它们会自己回羊圈，可它们的主人恐怕还躺在树下睡大觉呢。"
"但愿他在暴风雨中没出什么事！"另一个牧羊人补充说，"如果到晚上他还没有回来，我们就去找他。今天夜晚会有月光的。"
其实，此时盖吉兹已站在离他们只有几步远的地方，他感到惊异的是，他们竟然没有发现他。这时，他突然想到了那枚戒指，说不定它有一种神奇的魔力。他一边转动着戒指上的宝石，一边向伙伴们走近。
"你是从哪里冒出来的？"那些牧羊人见到他，不禁大惊失色。事情再清楚不过了，当他将宝石朝顺时钟方向转动时，别人就看不见他；而当他将宝石朝逆时钟方向转动，使其回到原来的位置，人们又能看见他了。对这一发现，他没有吐露半个字。
他得到了一个极好的机会来显示那枚戒指的魔力。几天之后，所有的牧羊人围在一堆篝火旁，他们在彼此抱怨。因为前天有两个牧羊人放牧时，丢了几只最好的大肥羊。盖吉兹默不作声地听着他们的议论，目光倾注在跳跃着的火焰上。过了一会儿，他对伙伴们说：
"明天，我将告诉你们，谁是偷羊的窃贼。"
夜深人静时，盖吉兹转动宝石，来到那两个牧羊人睡觉的地方。他发现他们根本没有一点睡意。
"快走，快走！"其中一个说，"趁着夜深去把那几只羊卖了，有一位主顾正在山底下等着我们哩。别出声，可不能让盖吉兹听见了。"
"我看刚才他是在吹牛，"另一个噗嗤一声笑了起来，"现在他正裹着毛大衣睡觉哩！"
两位牧羊人悄悄朝树林溜去，三只大肥羊被他们藏在一棵山毛榉树底下，用茂密的枝叶遮盖着。他们赶着羊，沿着山间小路走向河谷，然后在那里把山羊卖给了羊贩子。盖吉兹一直跟着他们，将这一切看得清清楚楚。听到钱币的声音在两位伙伴的手上丁当作响时，他实在忍不下去了，挥起一根木棒，向盗羊贼和羊贩子冲了过去。三个家伙一下子都慌了手脚，他们试图抵御像雨点一般袭来的棒打，却又连一个人影儿也看不见，只得拼命地朝树林里逃去。盖吉兹把三只羊赶回圈，一直等到两个盗羊人回来，才穿上大衣，在一个避风处躺下睡着了。
次日清晨，牧羊人的头儿清点完羊数，高兴得叫起来：
"一只羊也不少！"
"我知道，"盖吉兹说，"昨天夜里，有只狼来叼羊，我把它赶跑了。狼挨了一顿狠揍。"他边说边盯着那两个低头不语的牧羊人，他们正在暗自庆幸没有被揭穿老底。
从这以后，盖吉兹又做了几件惊天动地的事，他的名声很快传遍了山谷里的大小村庄，久而久之，又传播到了城市，一直传到坎道勒斯国王的宫廷。国王非常好奇，想亲眼看一看这位有魔法的牧羊人，于是下旨召盖吉兹进宫。
盖吉兹将一块羊奶酪塞进褡裢里，起程上路了。这天夜里，他正在睡觉时，被一阵说话的声音弄醒了。不远的林间空地上有一堆燃烧着的篝火，火堆旁围着好几个人影。他转动宝石，悄悄地一直走到了他们跟前。原来这是一伙强盗，他们正在商量，怎样在一名守卫的策应下潜入王宫，盗走国王的财宝。
盖吉兹刚到达京城，立即被国王请进了王宫，在盛大的欢迎宴席上，国王请他讲述自己因为魔法而拥有的力量。
"力量并不是一切！"盖吉兹说，"更重要的是了解事情的真相，然后向需要帮助的人提供帮助。"
"你讲得很好，这真是圣贤之言。"国王赞叹道，"那么，你认为我也需要这种帮助吗？"
"您也需要。"盖吉兹凑近国王，低声说道，"今天晚上，有一伙盗贼要来王宫行窃，您必须撤换北宫门的卫士，并加强那里的防卫。"
国王半信半疑，按盖吉兹的意思作了布置。结果，一伙强盗果然在子夜时分落入了王宫卫队之手。国王佩服得五体投地，立即任命他为宫廷首席顾问。这以后，盖吉兹向国王提了许多好建议。他总是无影无踪地在京城的大街小巷中行走，除暴安良，伸张正义，坏人坏事无一不受到惩罚。不过，他从不滥用自己的魔力，国王非常软佩他的为人，举国上下也一致认为，吕底亚王国从来没有过像在坎道勒斯国王和他的首席顾问治理下这样繁荣昌盛。
有天夜晚，盖吉兹做了个怪梦，那个埋藏在铜马腹中死者出现在他的床前。
"你别害怕！"死人说，"你很好地使用了戒指，从来没有滥用你的魔力。正因为如此，我特地来提醒你注意，有危险在等着你。"
"什么危险？"盖吉兹问。
"快去国王的卧室，事情刻不容缓！"
说完这话，那人就不见了。盖吉兹惊觉过来，他转动戒指上的宝石，朝国王的卧室跑去。刚到门口，他便看到王宫卫队长斜倚在床头，手上拿着一把血淋淋的剑，剑是刚从坎道勒斯国王的胸口抽出来的，剑早已经折断。杀人犯的同伙们围着他，一声不吭地注视着国王的尸体。在他们中间，盖吉兹认出了几个死对头，他曾多次挫败过他们的阴谋诡计。王宫卫队长以胜利者的眼光扫视了一下同伙。
"一切全了结了。"他低声说，"明天，就该收拾盖吉兹了。"说完，谋杀者们互相祝贺，然后扬长而去。盖吉兹悄悄返回了自己的房间。
天刚亮，就有一名卫兵撞进他的房间，把他带到了王后那里。她流着泪说：
"有人控告你，昨天晚上你用剑刺穿了国王的心脏。"
"尊敬的王后，"盖吉兹大声回答，"请你让王宫里所有的人都把剑都拿出来，这样，就知道谁是真正的凶手了！"
于是，所有的人全按照王后的命令将自己的剑堆在了她的脚下。盖吉兹一把一把地仔细检查，最后，他抽出卫队长的剑，说：
"王后陛下，就像您所看到的，这把剑的剑尖已经折断，如果我估计得不错，剑尖肯定留在国王的胸膛里。"
王后立即请来御医，御医仔细检查了国王的遗体，在胸膛里找到一小块金属片，同折断的剑尖完全相符。凶手受到了应有的惩罚，他的同谋们全都被押送出境，举国上下一片欢腾，为盖吉兹庆功。
牧羊人成了王后的首席顾问。王后早就倾慕牧羊人的聪慧正直，屡屡暗示他向自己求婚，几年后的一天，他们举行了盛大的婚礼。从此，牧羊人成了吕底亚的国王。他是一位贤明的君主，他始终没把自己的秘密告诉过任何人，当他逝世时，那枚神奇的戒指同他一起葬入了大地。 |
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