关键词：儿童文学|童话|原创|渔夫|公主|黄蓓佳

　　从前，在长江边上的一个百十口人的小渔村里，住着一户贫苦的渔民，夫妇两个只生养了一个儿子。他们终年忙碌：织网、补船、打鱼，打到的鱼虾蟹鳖还要挑到集上去卖，黎明即起，日落才归，夏天晒得皮肤比熟虾子还红，冬天冻得满脸满手裂着血沟。就这样，他们的生活还是不如人意：房子破得能够照见天空，一天三顿吃些卖不出去的臭鱼烂虾，衣服没有一件不打上补丁。有一年这家的女人吃了变质的鱼虾，上吐下泻，没有钱去镇上请郎中，折腾一夜就死了。丧事办完，回到冷锅冷灶的穷家，做父亲的对儿子叹口气说，从此以后，就剩我们父子俩相依为命过日子，我已经是半截身子入土的人了，可你的前程还长，还要娶妻生子，传宗接代，往下的路该怎么走下去才好啊！
　　父亲丧偶独处，日子又过得不如人意，未免心情郁闷，就染上了喝酒的毛病。也没有钱多喝，一天二两老白干儿。但是父亲自从有了酒瘾之后，脾气变得暴躁，稍不如意就要砸东西骂人，有时候还会动手打儿子，提着斧头把儿子追得团团直转。酒精已经控制了他的灵魂，他只有把心里的愁苦渲泄出来才能平静。
　　对于父亲的暴虐，小渔夫不是不能够反抗，他已经十七八岁了，个头长得比父亲还高，肩膀宽得像门扇，，脚板长得像船板，两只大手提上两桶水，村前走到村后，不带喘一口粗气。这么高大的儿子，随便对父亲跺一跺脚，瞪一瞪眼，父亲的酒就会吓醒，，老虎肯定会折服成绵羊的模样。可是小渔夫从来没有这么做过。他是个孝顺的孩子，知道父亲这一辈子并不容易，命运总是跟父亲作对，使父亲心灰意懒，沮丧至极，才变成这样一块点火就着的干柴，在醉眼惺忪的世界里求个安宁。他容忍父亲发火，任由父亲醉醺醺地咒骂追打，不吭一声。
　　父亲酒醒之后知道了自己的荒唐，偶尔也会乞求小渔夫的原谅：“儿子啊，爸爸没有让你过上丰衣足食的好日子，还要烦你，折磨你，是个没用的男人。”
　　小渔夫安慰父亲说：“你是我的爸爸呀！只要我们父子俩能够相依相靠，平安度日，天天都有一碗米饭和蒸鱼吃，还有比这更好的事情吗？”
　　父亲就叹一口气，摸出酒瓶，喝下比往常更多的酒。
　　初春，桃花盛开的时节，江水涨潮了，是春天的桃花汛。每年的这个时候，随江水会游过来一群一群进入长江产卵的膘肥体壮的鱼，是江边渔民们下网捕捞的丰收期。这家的父亲和儿子也早早备好了网，修好了船，准备着趁这个汛季好好地干一场。
　　这天早上，天才蒙蒙亮的时候，父子两个已经到了江边，解缆下船。父亲扳舵，儿子摇橹，小舢板吱吱呀呀地滑进黎明前宽阔的江面。一夜大雾弥漫，此时雾气已经开始一点一点地飘散，东边天空现出淡淡的鱼肚色光亮。随着小船儿逆风向前，清晨的寒气沁到他们的鼻腔里，丝丝痒痒发凉。父亲看看船行到差不多的江面，就对儿子说：“动手吧，早点出上一身汗，免得受寒。”
　　网撒下去了，父亲点上一锅烟抽着，一边观察江面动静，一边指挥儿子慢慢收网。
　　渔网似乎格外沉重，比以前任何一次出水的时候都要沉重。小渔夫使出全身力气用劲地拉，不但拉不上，连小船也被带得回了头，在江面上团团打转。父亲两眼盯住绷紧的网绳，先以为是运气不好网到了江里的大石头，不由得连连叹气。后来不知怎么水花一翻，江面上冒出来比船板还长的黑黑的一个物件，油光水滑，莹莹发亮，原来是一条大鲤鱼的背。
　　父亲欣喜若狂，一下子扔掉烟锅，跳了起来：“快！快！拉住别放手啊，儿子，该着轮到我们发财的时候了！”
　　两个人趴在船帮上，齐心合力地往上拉网。可是这条鱼实在太大了，在渔网里上下逃窜，折腾得水花翻滚，小船已经被它拖得摇摇晃晃，几欲倾覆，渔网就是拉不上来。不大的功夫，两个人被水花打得浑身湿透，狼狈不堪。
　　小渔夫心有不忍地说：“爸爸啊，实在不行就放了它吧，你看它被我们网住了这么不情愿。”
　　父亲正在兴头上，大声地啐他一口：“说什么泄气话？网住一条大鱼容易吗？去，下船游上岸，拿一把斧头来，我先把它的脑袋砸昏，看它怎么折腾！我还真是不信了，两个人斗不过一条鱼？”
　　小渔夫只好跳下水，一个猛子扎到了岸边，湿淋淋地爬上江滩，回家拿斧头。也不知道斧头放的地方难找呢，还是小渔夫故意没有认真地找，反正他转了一圈之后，又湿淋淋地空手回到船上，扎撒着两手对父亲说：“没找着，不知道你把它放到哪儿去了。”
　　父亲一下子就发了脾气，翘着胡子骂小渔夫：“你这个蠢货，连这么点小事都办不好！过来抓着渔网，换我回家找去。抓紧了别撒手啊，跑掉大鱼，看我要你的小命！”
　　父亲千叮万嘱地，把拉网的绳子交给了小渔夫，自己下水回家拿斧子去了。
　　小渔夫一个人守在船上，扯住渔网不敢松手。这时候，江面上忽然翻出来一个巨大的水泡，水泡表面被初升的太阳映出无数道美丽彩虹，晃得小渔夫眼睛都不能睁开。而后，“噗”地一声响，水泡破裂了，被网住的大鲤鱼把圆溜溜的脑袋伸出水面来，嘴巴一张一合地说话了。大鲤鱼说：“孩子啊，你刚才为我求了情，我就知道你是个好心肠的小伙子，趁你爸爸不在，不如你放了我吧，我家里有儿有女，它们都眼睁睁盼着我回家呢。”
　　小渔夫听它这么说，心里有些酸酸地难过。他是个从小没娘的孩子，知道儿女离了娘的滋味。
　　大鲤鱼的眼泪已经流了下来，像两道小小的瀑布往下淌：“你要是不放我回家，我那些可怜的孩子就要被别的鱼儿吃到肚里了。求你做做好事，我和我的儿女都会感谢你。以后你什么时候有了难，只要我能够帮上忙的，喊我一声，我一定会过来帮助你。”
　　小渔夫拉着渔网，左右为难：“鲤鱼妈妈，不是我不想放你，可我的父亲脾气很坏，刚才他跟我说的话你都听到了，他好不容易碰上了你，一心要拿你卖个好价钱，如果我无缘无故放你走，我就没办法跟他交待，他老人家不气死也要把我打死。”
　　大鲤鱼闷着头想了半天，想出一个主意：“你看这么办行不行？等你爸爸过来时，我在网里拼命地跳，横冲直撞地逃，你就假装力气不够了，实在拉不住我了，把手一松，让我从网里游开去。你爸爸原谅你了呢，那就更好，实在不肯原谅呢，你赶快往江里一跳，那时候我就可以救你了。”
　　大鲤鱼的话才说完，父亲已经提着斧头出现在高高的江堤上。大鲤鱼不等小渔夫表态，立刻在网里翻滚挣扎，拍出丈高的水花，还把小船拱得晃来晃去，水漂儿一样。小渔夫故意在船头站立不稳，歪到东，扭到西，一副心惊胆战的样子，还朝着江边大声地呼喊：“爸爸你快来呀！我就要抓不住了！哎哟……”船猛然一晃，小渔夫一个趔趄，就势松开了手里的网绳。大鲤鱼在水里一个翻滚，钻出渔网，沉到江底，不见了踪影。
　　老头儿在水里紧游慢游，还是差一步没有赶上，快到手的大鱼就从他的眼皮子下面逃了开去。他在江里打了这一辈子鱼，还是第一次碰上了这么大的家伙，偏偏这么个宝贝在儿子手里得而复失。他气得胡子直翘，两眼冒火，斧头一扬扑向儿子，嘴里直骂：“你这个废物，连条鱼都看不住，你真要把我气死了！我一斧子砍死你！我砍了你……”
　　小渔夫见势不妙，拔脚就逃。船总共就那么大，逃也逃不开，只能够在船上一个追一个躲地来回转圈。老头儿毕竟上了岁数，几圈转下来之后，头开始发晕，喘气也有些不匀。小渔夫瞅个空子，一头扎到了江水里。大鲤鱼脱网之后并没有逃远，一直守候在水底深处，见小渔夫下了水，飞快地甩动尾巴窜上水面，张开大嘴叭地一声把他吞进了肚子，又一个猛子扎开。眨眼间，大鲤鱼带着肚子里的小渔夫，离小船已经有一箭之遥。父亲提着斧子在船头站着，还以为儿子已经成了大鱼肚里的饵食，愣怔片刻之后，长叫一声嚎哭出来，呼天抢地，老泪纵横。
　　小渔夫已经听不见了。他落到了大鲤鱼的肚子里，就像回到了从前的娘胎里一样，四面都是软乎乎，暖和和，静悄悄的肉壁，怎么躺怎么坐都是舒服得要命。睁眼看过去，前后左右一片昏昏朦朦的红光，让人昏昏欲睡。鲤鱼的心脏就在他耳朵边，一下一下跳得很有节奏，更像催眠一样。小渔夫置身在这样安静和幽秘的空间里，困意袭来，不由自主地打一个大大的哈欠，婴儿一样沉沉地睡着了，也不知道鲤鱼妈妈把他带到了哪里。
　　一觉醒过来，四周依然混沌一团。小渔夫弄不清自己睡了几天几夜，只觉得口渴得很，肚子也饿得发慌。他大声叫起来：“喂，鲤鱼妈妈，有吃的吗？”
　　话音刚落，脚跟前哗哗地落下来一堆活蹦乱跳的生鱼生虾，是大鲤鱼专门为他吞下去的。小渔夫抓一只生虾，掰掉头尾，吃得津津有味。他这才知道有些生鲜比熟食更加美味。吃完了那一堆东西，他无事可干，百无聊赖，被周围模糊的红光映着，又觉得困了，于是倒头又睡。
　　没日没夜，吃了睡，睡了吃，颠倒了世界，混沌了思维。开始的几天小渔夫还暗自高兴，认为这样的生活真是不错，不用为生计奔波，不必忍受风吹日晒严寒酷暑，就是京城里坐龙椅的皇帝老儿，也未必能过上这么享福的日子。可是一段时间过去之后，他坐不住了，浑身骨头都闲得发痒，心里也慌乱乱的，无着无落一样，欠着人家什么东西一样。他开始想念家中火爆脾气的父亲，想念村里的伙伴，打鱼的船，自己一手织出来的网。无论家里的日子多么艰难，靠劳动吃饭才是最心安理得的事情。
　　小渔夫拍打着鲤鱼**的肚子说：“放我出去吧，我要回家。”
　　大鲤鱼实心实意地挽留他：“恩人啊，你就多歇些日子吧，吃腻了生鱼虾，想换什么口味，尽管跟我说。”
　　小渔夫问它：“我想喝自家柴灶上熬出来的热粥，你有吗？”
　　大鲤鱼沉默了一下，叹口气：“我知道你想家了，我也知道你不会在我的肚子里呆一辈子的。但是请你记住，你永远是我的救命恩人，我向你发誓，无论什么时候，无论你碰到什么样的灾难，你只要到江边喊一声我的名字，我就会赶过去帮助你。”
　　小渔夫答应：“我记住了。”
　　鲤鱼妈妈把身子一挺，随着一串巨大的水泡扶摇上升而跃出了水面。它张开大嘴，用劲一吐气，只听见喉咙里“噗”地一声响，小渔夫像一颗石子儿一样被它喷到了岸边上。大鲤鱼又抬起脑袋，点了几点，尾巴还朝他摇了几摇，才恋恋不舍地沉入水底。
　　小渔夫站在岸上，一时间晕头转向，不知道大鲤鱼把他带到了哪里。揉揉屁股，摸摸脑袋，什么都是好好的，就是浑身上下粘粘乎乎，有一股浓浓的腥味。他只好重新下水，在河边来回游了几趟，洗去身上的粘液和腥味之后，才长出了一口大气。
　　爬上河堤，放眼四望，到处都是茫茫的荒滩戈壁，看不到树木庄稼，更看不到牛羊人家。风吹过来，尘土卷起老高，烟囱似的盘旋上升，升到遮蔽日头的高度，四散开去，天空就成了浑黄一片。这种阴沉沉的悲凉感觉让小渔夫心里有点发慌，他不由得想，这已经是到了人间的哪个角落了呢？往哪儿走才能回到碧空如洗的长江边的老家呢？父亲这么长时间得不到他的音讯，还会不会活着？会不会喝酒喝得更多？他又想，无论如何，他要回家。他只要顺着江边往太阳出来的方向走，总会走到有人烟的地方，只要见到了人，就能够打听到回老家的路。
　　湿淋淋的衣服很快被野风吹干了，混混沌沌的脑子也被野风吹醒了，小渔夫把腰间扎着的布带勒一勒，腿上捆着的绑腿带紧一紧，打起精神，开始一步不停地往前赶路。
　　走了一天一夜，荒滩戈壁慢慢地升高，变成缓坡，又变成山梁，山间有了泉水，有了绿树，有了绒绒的青草和满山开放的野花。鸟儿在林中歌唱，蜂儿在花上采蜜，五颜六色的彩蝶四处散开，翩翩起舞。树上的果子有黄有绿，有红有紫，摘几个吃了，又解渴，又顶饥。泉水是甜丝丝的，捧一掬喝了，透心窝子的凉爽。真是一个人间仙境一样的地方。
　　小渔夫已经走了很久的路，身子困乏得不行，见到这么一个美景胜地，心里有说不出来的喜欢，打算停下来歇歇脚，缓个劲儿。他看中一块软绵绵的草地，和衣往上一躺，四肢才摊开呢，眼皮就合上了，不一会儿恍恍惚惚进了梦乡，梦里面自己又撑着小船在江面上飘摇，撒网，打鱼，一网空了，一网又满了，一网接着一网，无休无止……天傍黑的时候，他和父亲在江边的土灶上熬鱼汤喝，锅里的汤汁咕咚咕咚地沸着，他端着大海碗一勺一勺地舀着，鱼汤那个鲜啊，把他的舌头烫出泡来，把他肚子里的馋虫勾到嗓子眼里来，馋虫争先恐后地伸头，吱吱地叫得闹人……
　　迷糊中，“吱吱”的叫声越来越响，越来越急促、慌乱。小渔夫弄不清是自己梦中听到的声音，还是身边世界里发出来的声音。他挣扎着睁开眼睛，四面看看，草儿是绿的，花儿是红的，彩蝶和蜜蜂自顾着忙碌，不见有什么异常。他再循声往头顶上看去，才发现眼前不远的一处悬崖上，有两只小雕的脑袋从石窝里伸了出来，张着娇嫩的黄澄澄的嘴巴，满眼都是惊恐胆怯，吱吱地叫得万分凄厉。小渔夫先不明白怎么回事，等他顺着小雕惊恐的目光看到悬崖下面时，忍不住替小东西们吓出一身冷汗：在峡谷之中，一条全身灰黑的粗大蟒蛇正爬出山洞，贴着石壁蜿蜒而行，目标正对着半山腰里的两只小雕。可怜小雕的翅膀和羽毛都还没有长全，东一丛西一簇，秃斑一样难看，它们努力地把两只翅根扇起来，把脚尖踮起来，脖颈伸出来，想要飞离这处死亡之地。可是哪儿成呢？羽毛未丰的翅膀怎么也带不动它们磨盘那么巨大的身体，它们眼睁睁地看着自己即将成为大蟒的腹中之物，如何能够不惊恐和惧怕？
　　啊呀呀，它们的父母亲哪里去了呢？怎么把两个可怜的小东西丢在这里不管了呢？大蟒也实在可恶，以大欺小，趁人家父母不在的时候突然袭击，真是阴险恶毒。小渔夫这么想了之后，很替两只小雕愤愤不平，觉得自己不应该袖手旁观，好男儿要行侠仗义，主持公道。于是他的睡意突然消失，疲劳也不见了踪影，倒是从身体中不知道什么地方生出了一腔豪情，决定立即出手，替小雕们除掉眼面前这个大敌。
　　小渔夫从草地上一跃而起，走到悬崖边，一番观察之后，发现有一根粗粗的藤蔓植物恰好从他脚边一直通往谷底。他攀着这根藤索，飞快地溜了下去，因为过于急促，手心都被粗粗的藤皮磨出了血痕。他一到谷底，脚还没有在岩石上站稳，马上嗅到了一股浓重的腥臭味，并且被这股气味熏得恶心要吐。他已经很近很近地站在了大蟒身边，几乎可以说是近在咫尺。他看见大蟒的身躯足有水桶般粗细，黑色和灰色的花纹纵横交错，阴森得恐怖。它滚圆的身体上附着一层滑溜溜的粘液，腥臭的气味就是从这层粘液上发出来的。它的眼睛像两个灼灼发光的火球，眼睛里的神情凶狠而且邪恶。嘴巴紧闭着，偶尔有腰带那么粗的舌信子飞快地往唇外一探，又飞快地缩了回去，闪电那么迅捷。它脑袋上的鳞片张张大如手掌，铁甲一般坚硬，还结着疤疤癞癞的苔藓，可以想像这样的鳞甲抽在人身上会是怎样皮开肉绽的情景。
　　但是年轻的小渔夫没有丝毫惧怕。他既然决定了要救小雕的性命，就已经把自己的安全置之度外了。仗着年轻力壮，身手敏捷，从藤索跳下来落地的一刻，他顺手就抱起了一块笆斗大的石头疙瘩来作武器。
　　再说那条大蟒，原来是伸着脑袋，一心惦记着悬崖上的两只小雕的，此刻忽然见到悬崖上又突然落下一个人，心里不由一喜：人肉可比雕肉要鲜肥得多，何况这人是自己送上门来，享用全不费事，不如先对付了这个，小雕暂且放到旁边，反正也是跑不掉的。于是，它掉转了脑袋，瞪大火球般的两只眼睛，张开嘴巴，喷出一股无比腥臭的浊气，脑袋昂起一人多高，恶狠狠地朝小渔夫扑了过去。
　　说时迟那时快，小渔夫趁着大蟒巨大的身躯没有完全转过来的当儿，拿出他在江上打鱼练就的甩渔网的功夫，把手里抱着的石块用劲朝大蟒张开的嘴巴里一甩。石块活像长了眼睛一样，不偏不倚地飞进蟒口，一下子卡在大蟒的上下腭之中。石头既坚硬，又带着棱角，它吐又吐不出，咽又咽不下，难受得一个劲地摇晃着头部，尾巴啪啪地拍打石岩，把谷场那么大的石头地面拍出了一条条手掌宽的裂缝。见此情景，小渔夫知道自己不必再多费事了，就背着手儿贴崖缝站着，气定神闲地看那大蟒如何挣扎。大蟒也实在是蠢，它没有办法弄出卡在口中的石块，就拼命地拿脑袋往岩壁上撞，想要把那石块撞出来。岂不料撞击得越是厉害，石块往它喉咙里滑得越深，真是又可恨，又可怜。渐渐地，它两眼翻白，喘气艰难，肚皮急剧地起伏，好像里面安着一个巨大的风箱。半个时辰之后，凶蛮霸道的大蟒生生地被那块石头卡死了，身子软了下来，在峡谷里摊开成长长的一条。
　　两只小雕在崖壁上目睹了小渔夫勇斗大蟒的全部过程，高兴得拼命拍翅叫唤：“死了死了！大蟒死了！我们的仇敌死了！”它们又很有礼貌地感谢小渔夫：“谢谢你的救命之恩。谢谢，谢谢。”
　　小渔夫见这两只小雕活泼可爱，忍不住顺着藤索爬上了悬崖，要去逗弄它们一番。他手脚并用地攀进高高的雕巢之中，轮流着搂抱两只肥肥胖胖的小雕。小雕们也热情回应，用自己的翅膀尖尖抚摸他的额角和脸，用嫩嫩的嘴巴亲吻他的耳朵，一边不住地说着感谢的话：“大哥哥，如果不是你，我们今天肯定要被那条大蟒吞到肚子里了。等我们的爸爸妈妈回来，我们一定要告诉它们这件事，让它们想办法报答你。”
　　小渔夫笑着摇头：“别这么说呀，我救你们可不是为了报答，我是气不过那家伙以强欺弱，以大欺小。”
　　小雕们说：“可是有恩总是要报的，这是爸爸妈妈一直教导我们的话。”
　　正说着，一只小雕侧耳听了听远处的声音，高高兴兴地叫道：“它们回来了！”
　　另一只小雕却“哎呀”了一声，说：“不好，大哥哥，你现在站在这里，爸爸妈妈飞过来的时候并不知道你是我们的恩人，说不定还以为你是想伤害我们的坏人，它们会扑过来跟你拼命。”
　　小渔夫一下子怔住了。要真是这样，那还真不好办，他可以跟大蟒斗智斗勇拼个你死我活，可他不能把小雕的父母当成对手，跟它们也来一场恶斗吧？
　　小雕见他脸色为难，灵机一动，想到一个办法：“大哥哥，这样吧，你赶快藏到我们的翅膀下面，等我们把事情说清楚之后，你再出来。”
　　耳朵灵敏的那只小雕焦急地催促小渔夫：“快快快，爸爸妈妈已经飞过山头了，快藏快藏！”
　　小渔夫没时间多想，只好一猫身子，钻到两只小雕的肚皮下面。小雕们赶快靠拢身体，张开翅膀，把他掩护了起来。
　　这时候，天空中两只大雕已经飞得很近了，巨大的翅膀张开来如两片黑乎乎的屋顶，遮云蔽日，使得山谷里的一切都变得昏暗阴沉。它们飞翔时的气流造成山头上狂风大作，树木杂草都被吹得倒伏在地，簌簌地发抖。一前一后地在半空中盘旋三圈之后，它们飞速降落，公雕守候在巢洞口，母雕把攫在爪间的一只野兔放在两只小雕的面前。
　　要是在平常的日子，两只顽皮而又贪吃的小雕见到猎物，早就争先恐后地扑了上去，你抢我夺撕扯起来了。可是今天它们却变得异常规矩，肩并肩站着，一动都没有动，也不看那野兔一眼。
　　母雕奇怪道：“孩子们，这是怎么了？难道你们今天不饿吗？”
　　两只小雕抬头看着母亲，唱歌一样地问它：“当你碰到了一个好心的救命恩人，应该以好心报答呢，还是以恶报恩呢？”
　　母雕毫不迟疑地答：“这还用问吗？当然是以好心相报了。”
　　“那么，”小雕说：“今天就出了这样的事：一个勇敢的大哥哥打死了山下那条可恶的大蟒，从蟒口中救了我们两个的性命。”
　　小雕探头点着悬崖下的峡谷，示意爸爸妈妈往那里看。母雕一见瘫软在谷底的大蟒的尸体，倒吸一口凉气，连忙问：“快告诉我，救命的恩人在哪儿？”
　　小雕们这才把翅膀抬起来，把身子让开，快快乐乐地推出了小渔夫：“喏，亲爱的妈妈，恩人就是他呀！”
　　母雕侧着脑袋，把小渔夫左看右看，直看得年轻的小伙子满脸发烧，都有些不好意思了。母雕说：“感谢你，勇敢的年轻人。不瞒你说，我们夫妻成婚这么多年，没有养大过一个孩子。年年春天我们都要育出小雕，可是年年不等小雕长出翅膀上的羽毛，就被那条可恶的大蟒吃了。它是我们家族世世代代不共戴天的仇人，我们做梦都想着要杀了它。现在它终于死了，你都想不出来我们心里有多么高兴。”
　　母雕说着，眼睛里流出了感激的泪水。
　　小渔夫不好意思地挠了挠头发，说：“没有什么，见恶就除，是每个人的责任。”
　　母雕诚心诚意告诉他：“可敬的年轻人，不管怎么说，我们夫妻一定要报答你的恩情，否则我们的孩子也不会高兴。请你告诉我，你有什么需要我们帮忙的事情吗？”
　　小渔夫认真想了想：“没有。我自己的事情自己能办好。”
　　母雕一再要求：“你再想想，仔细想想。”
　　小渔夫说：“真的没有。谢谢你们了。”
　　母雕见状，只好用嘴巴从自己的翅膀上啄下一根羽毛，递到小渔夫的手上：“请你千万收好。从今往后，无论你在世界的哪里，碰到什么样的困难，只要把这根羽毛用火点着，我们夫妇立刻就会飞过去帮助你。”
　　小渔夫无法再作推辞，就收起羽毛，点头说：“我记住了。”
　　他跟小雕们依依不舍地道了别，转身寻找山崖上的那根藤索，要从原路攀下山去。母雕见状，呼地一下子飞起来，停在小渔夫脚边，趴下身子招呼他：“骑在我的背上，我把你送下山吧。”
　　小渔夫一脚跨上去，骑在了母雕宽宽的背上，双手抱紧它的脖子。母雕振翅起飞，箭一般射了出去，又快又稳，眨眼间就把小渔夫送到了山下平地上。
　　小渔夫辞别母雕，继续赶路。
　　餐风露宿，冷一阵热一阵，饥一顿饱一顿，也不知道走了多久，小渔夫身上的衣服已经褴褛不堪，破成了条条片片，风吹过来像无数面小旗飞扬。他的皮肤经过长久的风吹日晒，黝黑结实，瓷一样发亮。他的面容削瘦了，可是也更加成熟和刚毅了，更像个有主见的男子汉的模样。
　　这一天他走到了一大片荒草甸子上。这里的地势呈丘陵状地起伏，深秋的枯草稀稀落落，草间裸露出一块块黄色的沙质土地，无数的野坟像破碗一样地扣在这里那里，坟头长着一人高的灌木，结着一串串红色和褐色的果子。偶尔能见到一些沟渠，干干的，裂着深深的沟痕，看起来是很久没有雨水流过了。走在这样的草甸子上，小渔夫的心里不由得感到悲凉，连脚步都不由自主地慢了下来。
　　忽然他眼前有一道红光飞快地掠过，定晴看去，原来是一只通身火红的狐狸，正拖着毛蓬蓬的尾巴，箭一样地没命奔跑。刚从他身边跑过去，远处的枪声就响了，狐狸一个趔趄，跌倒在灌木丛中。它挣扎着要翻身起来，腿脚一软，却又倒下，浑身簌簌地发抖，看样子是被铁弹打中，受伤不轻。小渔夫三步并作两步地奔过去察看，发现狐狸伤在一条腿上，鲜血正源源不断流出，已经把伤口周遭的皮毛染湿了一片。它勉强抬起头，一双漆黑的眼睛望着小渔夫，眼睛里流露着无尽的悲伤。
　　打伤了狐狸的猎人这时候也赶了过来，举着枪筒里还在冒烟的猎枪招呼小渔夫：“小伙子，请你让开去，我要再补上一枪。”
　　小渔夫看见狐狸哀哀挣扎的样子，心里非常不忍，就问猎人说：“大叔啊，你为什么非得打死这只狐狸不可？”
　　猎人气哼哼地回答：“它半夜里进到我们村子，咬死了我家下蛋的母鸡，太可恶了。”
　　狐狸流着眼泪解释：“我也是没有办法，我的儿女们在这荒草甸子上找不到食物可吃，已经饿得走不动路了。我是母亲，不能眼睁睁看着孩子挨饿啊。”
　　小渔夫听着，又一次动了侧隐之心，帮忙恳求猎人说：“这位大叔，求求你枪下留命好不好？你把它打死了，它那些饥饿的孩子怎么办？将心比心，如果有一天你的孩子们成了孤儿，他们该有多么可怜？大叔你说是不是呢？”
　　猎人迟疑起来，不知不觉地把枪口垂下去一点。“你这个小伙子倒怪，不站在我这一边，却巴巴地替一只狐狸说话。”他埋怨小渔夫。
　　小渔夫认真地说：“这狐狸是做了母亲的，它身上担负着好几条性命呢，能不伤害，就不要伤害吧。”
　　猎人沉吟片刻，叹口气：“好吧，看在你求情的份上，我就饶它一命。不过，它下次要再偷我的鸡，被我碰上，我可是决不手软噢。”
　　狐狸连忙说：“我会记住这个教训。”
　　猎人走了以后，狐狸挣扎着用两条后腿站起来，毛蓬蓬的尾巴撑在地上，眼睛里满含着眼泪，向小渔夫连拜了三拜。
　　小渔夫急忙劝阻住它：“咳呀，狐狸妈妈，你这是干什么？不必行这个大礼的。”
　　狐狸感激涕零：“善良的孩子，我永远不会忘记你的救命之恩，我还会告诉我的孩子们，让它们也牢牢记住。”
　　小渔夫有些不好意思，脸都红了：“其实没什么的，是我应该做的事情。”
　　狐狸说：“我一定要报答你。告诉我，你想要什么？你想为你的家人要什么？你有什么要求和愿望？”
　　小渔夫摇着头：“我很好，我的父亲也很好，我什么要求都没有。”
　　狐狸低头想了一下：“那么，我就留下一个誓言吧：今后不论你在什么地方、什么时间、碰到什么困难，你只要回到这片荒草甸子，点起一小堆火，让火堆冒出浓烟，我就会远远地看见，会用最快的速度赶到你的身边，保护你，帮助你。”
　　小渔夫笑着答应：“那好吧，我先谢谢你。”
　　狐狸告别了小渔夫，一瘸一拐地回它的老窝。小渔夫目送狐狸的身影消失之后，才转过身去，一个人接着往前赶路。
　　又走了一天一夜，来到平原上一个很大的城市。城市里有高耸的亭台楼阁，宽阔的青砖石板路，遍地的奇花异草，热闹的集市和商店，满街行走的游客。城里的姑娘们都是黑发白肤，水灵灵青葱一样。城里的小伙子都穿着干干净净的衣服，眉清目秀。就连那些在自家门口追逐打闹的孩子，都显得比别处的孩子更加聪明，更加灵醒。
　　小渔夫长到十七八岁，还从来没有到过这么繁华的地方，不免东张西望，处处惊奇，两只眼睛都觉得不够用了。他心里想，过去常听村里有见识的人说城里怎么样怎么样，原来都是真的，城里有这么多好看好玩的景致！天地真是大呀，人这一生中有学不完的东西呢。
　　转过一个街角，他只顾望呆，差点儿跟迎面走来的一群人撞个满怀。他赶紧退到街边，让对方先走，却发现这些人都是一脸急匆匆的神气，又兴奋又紧张的模样。
　　“大叔啊，我能不能问问你们，这么多的人一块儿涌到街上，是从哪里来，到哪里去呀？”小渔夫好奇起来，拉住其中一个面相和善的老汉询问。
　　老汉回答他：“我们都是到刑场看热闹去的，走这么急，只因为去晚了就赶不上趟了。”
　　“什么叫刑场？那是干什么的地方？”小渔夫不能理解。
　　“咳，你是个乡下人吧？刑场都不知道？就是国王杀人的地方啊。今天要在那里砍掉一个年轻人的脑袋，大家都要赶着去看呢。”
　　小渔夫心里惊了一下，马上觉得脖子周围的皮肤发凉，起了一层浅浅的鸡皮疙瘩。他紧追不放地问：“为什么要砍那个年轻人的脑袋？他犯了什么样的大罪？”
　　老汉摇摇头：“唉，你这个乡下来的孩子，不知道的事情也太多了。那个年轻人既没有杀过人，也没有偷过东西，更没有*过女人，他什么罪也没有犯下，就是向公主求婚的时候，没有做到公主让他做的事情。”
　　小渔夫惊得张大嘴巴，如听天书：求婚不成也要被砍脑袋？城里的规矩怎么这么奇怪，不讲一点道理？
　　原来这城里住着一个国王，他有一个美丽的女儿，长得千娇百媚，闭花羞月，普天下都没有胜过她的容貌。就是有一点不好：仗着父王的宠爱，骄横成性，蛮不讲理。比如说吧，她今天一觉睡醒，想起来要摘星星，马上就得有人拿梯子过来；明天正吃着饭呢，心念一动，要捞月亮，寒冬腊月也得立刻派人下水。宫殿里从国王到侍臣，都拿这个骄蛮的公主没有办法，因为她长得实在太漂亮了，漂亮得让人不忍心批评她，责怪她；漂亮得让人心甘情愿做她的奴仆，听她的指使，满足她那些稀奇古怪的要求。
　　公主的手边有一面神奇的宝镜，拿着镜子能照出世间所有的人鬼神妖，哪怕你躲入天堂，潜进地狱，镜子一样能够把你昭示得一清二楚。在她长到十六岁的时候，到了嫁人的年龄，可是公主还没有玩够呢，不想离开王宫嫁到一个陌生的地方。老国王什么都肯迁就她，就是这桩事情不肯迁就。花容月貌的公主怎么能不嫁人？王法不允许，国家的继承法也不允许。这样，公主在万般无奈中，提出了一个很促狭的条件：所有前来求婚的人，不管穷的还是富的，英俊的还是丑陋的，活泼的还是古板的，都必须在三天之内找寻一个自认为隐蔽的地方躲藏起来，三天之后，公主会手持宝镜登上城楼，饶有兴致地四处探照。如果她找不到你，你就算赢了，可以择日正式向她求婚；如果不幸被她用镜子找到，那就是你的死日，因为你没有能陪她把游戏进行到底，坏了她的兴致，让她无趣，你必须被绑赴刑场杀头。
　　公主的游戏残酷却又刺激，几年中无数的年轻人为了陪她一玩而前赴后继，掉了脑袋。有人是爱她的美貌，有人贪恋王国的财富，有人盯上驸马爷的地位，还有人纯粹是图刺激，挑战自己。可怜他们最后都抗争不过有魔法的宝镜，毫无价值地成为公主的刀下冤鬼。
　　小渔夫听老汉说完了事情的前因后果之后，心里感到惊悸：居然有这样视杀人如游戏的公主！而且这公主还千娇百媚，貌美如花！冷酷的心和绝世的容貌，怎样奇怪的一种组合啊，单纯而善良的小渔夫完全不能够理解，更无法欣赏。他只是想，这种行为实在太残暴了，如果没有人出来为这件事情做一个终结，世间还不知道要有多少无辜的年轻人飞蛾扑火，白送上性命。
　　愤愤不平的小渔夫决定挺身而出，战胜公主，让无辜杀人的事情从此不再发生。他现在不同从前，不再是长江边上小渔村里那个普普通通的打鱼人了，他有三个新交的好朋友，它们都有了不起的本领，必要的时候会出来帮他，做他的后盾，他对自己能够获胜很有信心。
　　小渔夫一路打听着找到皇宫大门，见到金碧辉煌的宫门口站着两个手持长矛的高大卫士。小渔夫对其中的一个卫士客客气气说：“听说你们美丽的公主准备出嫁，我特意从远方过来向她求婚，请你向她转告我的意愿。”
　　卫士斜睨了眼睛，上下打量小渔夫，见他风尘仆仆的面容和褴褛不堪的衣服，忍不住哈哈大笑：“我们尊贵的公主也是随便哪个小子都可以求婚的吗？你有没有听说刚刚有一个年轻人被拖到了刑场？”
　　小渔夫不亢不卑地回答：“既然是公主的游戏，那就是每个人都可以参加。游戏的规则对所有人都应该是公平的。”
　　卫士哑口无言，想要嘲讽小渔夫的话一句也说不出来了。他无奈地拖着长矛进宫，向公主禀报了小渔夫的要求。卫士最后还不甘心地补充说：“公主你不要答应他，看他那副灰头土脸的模样，分明就是找死来的，他就是能够赢你，你也不会看得上他。”
　　公主正在后宫花园里折磨一匹可怜的小马呢，听到卫兵最后一句画蛇添足的话，脸上原本兴奋的笑容消失了，冷不丁地柳眉倒竖，杏眼圆睁：“你说什么混账话？他能够赢我？既然是一个乡下来的蠢小子，怎么可能赢我呢？永远闭上你的乌鸦嘴吧。”公主一挥手，她的贴身侍卫就把这个倒霉的守门卫士拉出去一刀杀了。
　　看看，冷酷任性的公主杀一个人，就是这样简单，比踩死一只地上的蚂蚁还要容易。
　　公主又派另一个卫兵走到皇宫门口，向等在那里的小渔夫传达她的话：从现在开始，三天之内，请求婚者把自己藏好，三天一过，她就要登上城楼，如果被她的镜子照到，求婚者自行受死。
　　卫兵宣读公主的指令时，狐假虎威，满脸傲气，正眼都不瞧小渔夫一下。小渔夫却不计较他的态度，听完之后，点一点头，平静地接受了这个条件。转身离开皇宫时，他心里开始盘算如何能够战胜公主。三天说过去就过去了，如果不抓紧时间藏好自己，他将是公主手下的又一个冤死鬼，一事无成，还白白地搭上自己的性命。那么，先找谁帮这个忙好呢？还是找大鲤鱼试试吧。
　　小渔夫顺着来时的道路往回走，寻找鲤鱼住的地方。一直走到第三天中午，离他当初从鱼肚子里上岸的地方还远着呢，可是公主规定的时间已经快到了，小渔夫心里着急，便试着下到江边，站在一块突起的礁石上，朝着远处的江面大声呼喊：“鲤鱼鲤鱼，你如果是我的朋友，就过来帮我一个忙吧！鲤鱼鲤鱼你听得见吗？”
　　连喊三遍。
　　第一遍时，江水平静如初。
　　第二遍时，江面只有一点微微的波澜。小渔夫万分焦急地想：糟了，肯定是相隔太远，鲤鱼妈妈不能够听见。
　　可是，到最后一遍时，话音刚落，江水涌出巨大的水花，大鲤鱼哗啦一声顶破水面钻了出来，摇头摆尾地游向小渔夫，眼睛里有说不出来的欢喜。
　　“我的恩人，又见到你了！你需要我帮一个什么忙呢？”
　　小渔夫见到他的朋友，同样高兴得要命，蹲下身，抱住鲤鱼的脑袋，拍着它的头顶，亲热了又亲热，才说出他向宝镜公主挑战的事情。“我的朋友啊，请你把我藏起来，要藏到宝镜照不着的地方，这样的话，公主的游戏结束，以后就不会再有无辜的年轻人被杀。反过来，要是藏不好，让公主的镜子照到了，我就要被她杀死了。”
　　大鲤鱼闻言点了点头：“我明白了。我的朋友，你就放心吧，我一定会把你藏到世上任何人都想不到的地方。”说着它跳起身子，张开大嘴，一口把小渔夫吞进肚中，转瞬间沉入江底。
　　大鲤鱼一直游到江底的最深处，停下来，召集了它的所有儿女，它的儿女的儿女，一齐聚集在它的周围。它命令这些大大小小的鱼儿共同做一件事：散开在从江面到江底的这一片地方，不停地游动，翻拱，吐水泡泡，再搅出江底的泥沙，总之一个目的，把江水搞浑，搞得越浑越好。大鲤鱼吩咐完了之后，它的孩子们便开始行动。刹那间，千千万万的鱼儿像纸片一样在水中撒开，黑压压地占据了江中一大片地盘，它们拼命地用头拱，用尾巴搅，翻来滚去，扎上扎下，你碰我撞，集群大战似的，把江底沉得最久的泥沙都搅了上来，把水色弄得浑黄污浊，浆汤一样稠厚，连天空中的太阳光都透不进去了。
　　也就在这个时候，公主穿着一件湖绿色的缕纱衣裙，佩戴着翡翠项链和头饰，穿一双鱼骨雕成的精致小靴，在侍卫的搀扶下，一刻不差地登上高高的城楼，拿出她的宝镜，呵一口气，用丝帕把镜面擦得雪亮，举起来，四面八方地照着。每回在这个时刻，都是公主最开心的时候，因为不管那些躲藏者们如何费尽心机，只要她的宝镜照到之处，角角落落一览无余，她总能尝到获胜者的欣喜和得意。
　　这一天，美丽的小公主举着宝镜，照了山峦草原，又照戈壁沙漠，再照天涯海角，还照了云雾峭壁，却是哪儿都照出没有小渔夫的影子。她皱皱眉头，耐着性子又照一遍。日月山川在她的镜子里清晰无比，可就是不见那个跟她“躲猫猫”的人。她心里奇怪，也不服气，就俯下镜面，去照江河湖泊。这一照，她清清楚楚地看见啦，在长江的上游河段里，有无数的鱼儿聚集在一起，它们不停地搅动江水，只为了掩盖藏在水底的一条黑色大鲤鱼，而她要找的小渔夫正定定心心地躺在鱼肚子里睡大觉呢。
　　公主不觉笑出声来，快乐地大叫：“我找着他了！”她迅捷转身，命令身边守候着的大臣：“快，带上你的人马，朝长江的上游方向走，走到江水最深的地方，就是那个年轻人的藏身之处。”
　　大臣蠢头蠢脑地问：“莫非他变成鱼儿潜在水底？”
　　公主展露着如花的笑靥，嘻嘻地说：“还要离奇，他藏在江底一条大鲤鱼的肚子里！啊哈，我这个游戏玩到今天，还是第一次碰到这么厉害的对手呢，有意思，太有意思了！”她说着，脸上的表情又兴奋，又顽皮，完全是一个纯洁无瑕的可爱女孩，一点儿都看不出她天性中冷酷的一面。她心情极佳地叮嘱大臣：“你们到了那儿，要驱赶走千千万万条碍事的小鱼，还要等江水澄清，才能看见鲤鱼呆着的地方。去吧，脑子要放得聪明一点，不要让那个聪明的年轻人再把你们蒙混过去。”
　　大臣领命，带上人马，浩浩荡荡地走了几天几夜，去到长江上游，找到了江水最深的那一段地方。按照公主的吩咐，他们先在水面拼命地敲锣打鼓，把那些小鱼儿惊得心脏破碎，耳膜裂开，不得不慌慌地逃走。小鱼一离开，江水很快澄清下来，他们果然看见了水底深处那条漆黑发亮的大鱼。大臣把脸俯在水面上，朝水底大声地喊道：“求婚的年轻人，赶快从鱼肚子里出来吧，不然我们就要下网捕鱼了！”
　　喊声穿过浩浩江水，惊醒了熟睡的小渔夫。他知道公主居然找到了藏在鱼肚子里的他，不禁有点佩服公主的本事了。他心里想，宝镜到底是宝镜，不是个唬人的东西。他又想，做人要言而有信，既然被公主找到了，赖下去也没有意思。他就对大鲤鱼说：“好心的朋友，请你把我送上岸，我要堂堂正正地去赴死。”
　　大鲤鱼含着眼泪游出水面，张开嘴，“噗”地一声，把小渔夫吐到了岸边上。它心里悲伤地想，我的恩人就要死去了，全怪我太笨，没有能够帮好他的忙。它的泪水刹那间溪流开闸一样地往下淌。
　　大臣和士兵们一拥而上，绑了小渔夫，扭着他去见公主。
　　皇宫里的人都涌到了公主的院子里看稀奇。烧饭的，洗衣的，梳头的，喂马的，赶车的，全都出来啦，里三层外三层把院门围个水泄不通。自从公主定下这个古怪的求婚条件后，大家已经见惯了年轻的小伙子在游戏结束之后被杀头。但是那些小伙子躲藏的地方实在没有什么新创意，不是石洞里，就是柴堆中，再不就是大树上，根本都不需要宝镜照，人眼就能够找得出。像小渔夫想出这样的奇思怪招，还能够找到大鲤鱼帮忙，真的是不同凡响，让人耳目一新。所以，当公主下令把小渔夫押赴刑场时，所有的人都啧啧叹息，替这个聪明的年轻人可惜。连国王都忍不住站出来说话了。
　　国王捋着花白的胡须说：“我亲爱的好女儿啊，暂且不要杀死这个年轻人吧，他能够把游戏玩得这么巧妙，真的很让我开心呢。不如再给他一次机会，让他重新躲藏一次，你看怎么样？”
　　公主虽然蛮横霸道，却很爱她的父亲，当即回答说：“王宫里的生活的确很闷，能让父亲开心的事情，女儿是一定要做的。”她芳香扑鼻地走到小渔夫面前，亲自动手解下了捆绑他的绳索，拍拍他的肩膀：“打鱼的，你自由了，赶快走吧。但是要记住，三天之内，你必须重新找到藏身之处，还要藏得比上次更加巧妙，更加好玩。”
　　小渔夫揉着被绑疼的手腕，对解救了他的国王鞠一个躬，又对围观的人群作一个揖，看都没看美丽的公主一眼，神情沉着地走出了王宫。
　　走出好远，回头看见王宫的大门已经在他身后关上，他才抬头擦去额角的冷汗，不无后怕地想，真险啊，差点儿就要做了公主的刀下冤鬼了。现在应该怎么办呢？躲到哪儿才是个好呢？只好请好朋友大雕夫妇帮忙了。
　　他又一次地跋山涉水，循原路走回到那座风景优美的大山中，从贴胸的口袋里取出母雕送他的漆黑羽毛，地上拣两块石头打着火，把羽毛点上了。一股焦糊的气味飘出来，细细的青烟飘摇直上，升到了悬崖的顶上。片刻之后，晴朗的天空忽然被一片乌云遮住，山谷四面刹时暗了下来。小渔夫心里一阵高兴，知道遮住太阳的乌云其实是大雕的翅膀，他的朋友一点都没有失信。他紧贴岩壁站着，眼看着头顶上狂风大作，脚底下草低树摇，而后，黑雕巨大的身影冲破云层，箭一样地直冲地面，停在小渔夫面前，收拢了翅膀。
　　“我的恩人，我的朋友！近来好吗？有什么事情需要我帮忙吗？”大雕欢欢喜喜地问候小渔夫。
　　小渔夫又把宝镜公主的事情原原本本说了一遍。“你瞧，好朋友，鲤鱼妈妈把我藏得那么隐蔽，还是被她的镜子照出来了，她真是个很聪明的女孩子。你能够想到更好的办法吗？”
　　大雕歪着脑袋，眼睛眨了一下，又眨了一下，忽然有主意了：“这样，你干脆就骑在我的背上，我驮着你在天上转来转去，不落到地面，公主应该找不到你。但是你千万不能往地面看啊，不然你会头昏眼花，要是一不留神掉下地，那就糟了。”
　　小渔夫咧开嘴巴笑起来：“这个主意太妙了，公主一定想不到我会上天。放心吧，到了天上，我把眼睛一直闭着就是了。”
　　大雕就驮着小渔夫，呼啦一下子，卷起一股旋风，升上了高高的蓝天。
　　三天过去了，公主穿上了一件浅蓝色的绸裙，佩戴着珍珠白的首饰，脚蹬一双银丝编织的鞋子，在侍卫们的前呼后拥下登上城楼，拿出她的宝镜，开始往四面八方探照。她先照了山峦草原，戈壁沙漠，又照了天涯海角，云雾峭壁，还特地多照了一会江河湖泊。可是照来照去，镜子里空空荡荡，怎么都找不到小渔夫的影子，这个人就像是水珠蒸发了似的，又像是泥牛入海了似的，消失得一点痕迹不留。
　　公主烦燥起来，怪侍卫没有把宝镜擦得干净，又怪他们站得太近挡了她的视线，甚至还怪造城楼的工匠们没有把楼造得更高一点。怪来怪去，她无意中把宝镜举起来往天空里一照。这一下，她忍不住转怒为喜，咯咯大笑起来了。哦呀，这个狡猾的家伙，他可真是会躲啊，在七彩云头上飞翔的那只大雕，背上驮着什么？不正是差点儿把她蒙骗过去的小渔夫吗？
　　公主兴奋得俏脸通红，眉开眼笑地对她的大臣说：“我就说过嘛，无论他是什么人，要想逃过我的宝镜照耀，绝无可能！瞧，那家伙现在正骑着大雕，在天空中飞着呢。”
　　大臣讨好地说：“公主真是神机妙算，普天下都没有比公主更聪明的人！请你回王宫里等着，我这就带人去捉他。”
　　公主眉毛一扬：“你怎么捉？他飞得那么高，猎枪子弹打不着，喊话他又听不见，总不能你也跟着他上天吧？”
　　大臣信誓旦旦：“公主想要我上天，我就上天。在我腰里拴上一只风筝，把我放到天上去！”
　　公主的嘴巴撇了一撇，嘲笑他：“真是愚蠢。要多大的风筝才能把你这个胖子送上天？难道你就没有别的办法吗？”
　　“请公主指教。”大臣卑微地哈下了腰。
　　公主把食指放在嘴唇上，想了一想：“天空中的那只大雕，往常我看见过不只一次了，它每次飞翔的时间一长，肯定要落在距此八百里的一个清水塘边喝水。你们预先走过去埋伏在塘边，等大雕落下时，大雕背上的小伙子也会跟着下地，那时候你们一齐动手，不就手到擒来了吗？”
　　大臣心服口服，连连点头，吆喝起一群士兵，急匆匆出发。他们骑马到了清水塘边，发现水塘的四周是一片低矮的稻田，风吹秧苗摆，实在没有什么能够藏得住人的地方。士兵们只好连鞋带袜地淌进水中，藏身到茂密的芦苇丛里。
　　驮着小渔夫的大雕为了躲开公主的宝镜，在天空一连盘旋了三天三夜，实在渴了，饿了，也累了，看看时辰已到，而王宫里没有什么动静，以为危险已过，就飞落到熟悉的清水塘边，想喝点水，稍稍地休息一下。谁知道大雕刚落下地，背上的小渔夫还没有来得及爬下来，埋伏在芦苇丛中的士兵们就湿淋淋地冲了出来，一拥而上，把他们团团包围在当中。大雕一惊，已经收拢的翅膀又下意识地张开，呼地升到了天空，却把小渔夫留在了地面。到它发现自己的失误，盘旋着准备再冲下来救人时，小渔夫却挥着胳膊示意它快走。小渔夫仰脸对它说：“好朋友，公主已经找到我了，我就应该认输，跟他们回去受刑。你别管我了，赶快回巢吧，你的丈夫和儿女还在等着你归去啊。”
　　大雕知道小渔夫的做法是对的，它应该尊重朋友的选择。可是它又舍不得好朋友就这么去死，在半空里一圈圈地盘旋，哀哀地悲鸣，很久之后才伤心地离去。
　　小渔夫再一次成了皇宫里的神奇人物，被国王、王后、众多的嫔妃和大臣仆役们围住，七嘴八舌地问这问那。人人都对他的经历感到好奇，都想知道他还有多少个这样忠心耿耿又是本领非凡的朋友。
　　小渔夫拒绝回答。好朋友是用来生死相依的，不是随便说出来让别人作为茶余饭后的谈资的。他平静而骄傲地说：“我承诺过的事情不会反悔，既然公主已经找到了我，要杀就赶快杀吧。”
　　公主一脸得意，笑嘻嘻的，挥手就要叫人。这时候王后却拉着她的袖子说话了。王后说：“我的好女儿啊，请你答应亲生母亲的一个要求：这个年轻人做的事情实在太好玩了，我还想看着他再玩出一点花样。你能不能饶了他的第二次失败，让他有第三次机会呢？”
　　公主再任性，也不能当着众人的面驳她母亲的要求，所以王后这么说了之后，公主只能答应。公主傲气地对小渔夫哼着鼻子：“打鱼的！事不过三，这可是你的最后机会了。条件还跟前两次一样：我要是找着了你，就要杀了你；要是找不着你，就会嫁给你。”
　　小渔夫心里不悲不喜，不惊不乍。他知道，国王已经保过他一次，王后又保了他第二次，如果第三次被找着，就不会再有人保了，他就要必死无疑了。小渔夫自己倒不怕死，只是一想到没有能够在自己手中制止公主的残暴游戏，今后还不知道要有多少年轻人死在公主的手上，就觉得自己很失败，也很不甘心。
　　他决定再找狐狸妈妈帮帮忙，最后试一试运气。公主再聪明，毕竟只有一个脑袋，他加上他的朋友，总共有四个脑袋，四个脑袋还不能玩赢公主的这个游戏吗？
　　勇敢的小渔夫真是一个不屈不挠的年轻人，他凭着记忆，一步不停地走回到搭救过狐狸的那片荒草甸子上，弯腰拣拾了一些草根荆棘，拢起一堆野火。风不大，但是火苗儿很旺，青烟缭绕，卷出一个高高的锥形烟筒，平原地区老远就可以看见。
　　不大的功夫，一道红光从远处窜了过来，已经伤愈的狐狸飞奔着来到小渔夫的身边。它来不及跟小渔夫说一些别后思念的话，气喘吁吁问：“好朋友，我看到你的召唤啦！你是需要我的帮助吗？”
　　小渔夫摸着它毛茸茸的尾巴，把公主和宝镜的事情又讲一遍。
　　狐狸听了松口气，眼睛里的担忧消失了，换成了一种轻松和自信：“我还当什么了不起的事情呢！你的要求对我来说是举手之劳啊，你为什么不首先想到我呢？”
　　小渔夫问：“难道你能想出比鲤鱼妈妈和大雕更好的办法吗？”
　　狐狸把眼睛眯起来，嘴角翘上去，胸有成竹地笑了一笑：“好朋友，你别动，就在这儿等着，我保证在三天之内给你一个惊喜。”
　　说完这句话，狐狸顾不得搭理小渔夫了，就在燃尽的火堆旁开始用爪子掘洞。它低着头，哈着腰，四只钢齿一样尖利的爪子飞快地动作，前爪扒土，后爪蹬土，一时间只听见沙石疙瘩唰啦啦地四处散落，声音密集得像下雨一样。小渔夫站在旁边才眨巴了几下眼睛，狐狸已经钻进刚刚打出的洞口，不见了踪影。
　　狐狸进洞之后，四周围立刻变得寂静起来。小渔夫一刻不离地守在洞口，连喝水吃干粮都不敢走远。孤独和担忧使得他站也不是，坐也不是，心里像有十五只吊桶在打着水，七上八下的。他时不时地探头往洞里张望，开始的时候还听到狐狸呼哧呼哧掘土的声音，他说一两句话，狐狸也能够听见，能够回答，虽然回音显得非常遥远。后来，慢慢地，狐狸渐掘渐远，一丝一毫的声息都听不见了，眼前只剩黑咕隆咚的一个洞口，冒出凉森森、潮润润的泥土的气味。
　　孤独地在洞口守了一天之后，没有得到狐狸的一丝信息。小渔夫实在有点忍不住了，不断地趴下来，对着洞口大喊：“朋友！你在哪儿啊？要不要出来透口气啊？”喊来喊去，耳朵里听到的只有远远传过来的他自己的回声。他不免开始心慌，惦记着狐狸的安危，担心它会不会出什么差错。
　　到第三天，他心里更是忐忑焦急，神经加倍紧张，简直就要崩溃。狐狸这么长时间没有出洞，也没有传个信儿出来，小渔夫不能不把事情朝坏的方面去想。如果狐狸为帮他的忙而送了命，小渔夫不等公主杀他，自己就要懊恼得一头撞死在洞口了。
　　日头已近中午，小渔夫看见自己投射到荒原上的影子越来越短，直至消失不见。公主约定的时间就要到了，半个时辰之后，她就要拿着宝镜登上城楼。这回她丝毫不需费事，随便照照就能够把呆坐洞口的小渔夫照到她的镜子里。公主找到他之后心里会怎么想呢？她会庆幸自己的运气好呢，还是会为游戏玩得太容易而恼火呢？小渔夫不能确定。公主骄横任性，脾气瞬息万变，谁也不能把握。公主就是公主，她不可能跟平常的女孩子一样。
　　小渔夫已经绝望地站起身来，等着大臣和他的士兵第三次出现，把他抓走。就在这时候，洞口突然冒出毛茸茸的一团红色，狐狸一身灰土地从洞里跳了出来，笑眯眯地招呼小渔夫：“来吧朋友，赶快钻到地洞里来，我刚刚把洞道挖到了公主的城楼底下。你只要顺洞子往前走，走到头顶最薄的地方，能透过泥土看到地面太阳光的地方，就是地洞的出口处。你耐心在那儿等着，等到公主从那里经过，你一下子顶破泥土冲出去，抱住她，说一声：‘你是我的了！’事情就成了。快去吧，祝你成功，好朋友！”
　　狐狸紧紧地拥抱了小渔夫，把他拉到洞口，又在背后用劲推他一把，一回头消失不见。
　　小渔夫顺着地道往前走。一开始两眼发黑，什么也看不清，只能够摸着洞壁试试探探往前。慢慢地眼睛适应过来，也就不再觉得难受和别扭。走了很长时间，果然看见前面有了微弱的光亮，空气也变得干爽新鲜，夹带着地面上阳光和树木青草的气息，心想怕是到了，就停住不动，用心听着地面上传来的声音。
　　这时候在城楼上，穿着金丝长裙、戴了琥珀首饰的公主正拿着宝镜焦急地东照西照呢。她已经看过了山峦草原，戈壁沙漠，天涯海角，云雾峭壁，江河湖泊，又仰脸仔仔细细把天空搜索了一遍。她的眼睛都看得酸涩发疼，眼眶红肿发胀，却是哪儿都不见小渔夫的影子。他又一次变成了轻盈的空气，从人间蒸发到了广袤的无垠。
　　公主压根儿没有料到，此刻小渔夫就站在她的脚下。再聪明的人，看自己时总是一个盲点。公主照不出小渔夫，又气又急，一张美丽的小脸涨得通红，圆嘟嘟的嘴巴噘得像颗樱桃。她生气地把宝镜扔到了地上，娇憨地跺着脚说：“该死的小渔夫，你到底藏在哪儿呀？”
　　这一跺，脚底下薄薄的地皮就被她跺塌啦。随着轰隆的一声响，小渔夫豹子一样灵敏地跳了出来，一把抱住了公主，大声说：“我赢啦，你是我的新娘！”
　　公主用劲地甩着小渔夫的胳膊，甩不掉；想要发火，说不出话。是啊是啊，游戏的规则是她亲手制定的，她已经凭此杀了那么多年轻人，如今怎么可以反口不认呢？
　　国王威治天下，自然也是应该言而有信的。于是他很快发出了圣旨，宣布把公主下嫁给小渔夫。一时间皇宫里热闹起来，上上下下忙得个脚底朝天，布置洞房，准备盛宴，到处张灯结彩，披红挂绿，还请来了许许多多的皇亲国戚，左右邻国的国王王后、王子公主，以及本国中地位显赫的文武大臣。不管怎么说，国王只有这一个公主，公主的一生只有这一次婚礼，怎么样都要办得像模像样。
　　婚礼举行的那天，小渔夫梳洗得干干净净，穿上王后特意为他准备的绣金礼服，挂上漂亮的宝石饰物，又蹬上一双柔软的麂皮靴子，立刻就像换了一个人似的，格外的高大英俊，气宇轩昂。人们这才惊讶地发现，小渔夫原来是一个很招人喜欢的小伙子呢。
　　鞭炮和唢呐声响起来了，吉祥的白鸽成群飞起来了，芳香的花瓣漫天洒下来了，盛装的公主满面笑容地挽着小渔夫的手走进婚礼大厅。因为兴奋和快乐，她今天显得比平常更要漂亮一百倍，脸上的光彩把整个婚礼大厅都照耀得熠熠生辉。她现在已经从心里开始爱上这个聪明、善良、俊朗的未婚夫了。她用洁白的薄纱遮着半个面孔，不时地偷眼去看小渔夫，神情羞羞答答，心里又慌乱又甜蜜。她想，她是愿意嫁给这个人的啊，她要跟他厮守终生，白头偕老呢。
　　可是，当坐在龙椅上的国王和王后开开心心地站起来，要祝愿两位新人时，小渔夫却松开公主的手，当着满朝皇亲国戚、文武大臣的面，彬彬有礼地鞠了一个躬，清一清嗓子，开口说：“谢谢大家对我的厚爱，允许我娶上高贵美丽的公主。可是昨天晚上我想了很久，觉得这样的结局我不能接受。我是一个渔夫的儿子，习惯了江边渔村里自由自在的生活，如果常年住在这样的宫殿里，被人伺候着，又被人拘束着，我不会觉得舒服。一句话，这不是我想要的幸福。我向公主求婚的原意，只是为了挑战她的行为，制止她把残酷的游戏继续下去，制止这世上无辜和血腥的杀戮。现在，我的愿望完成了，我也要走了。原谅我对大家的失礼。”
　　说完这句话，小渔夫意味深长地看了公主一眼，又再次向国王和王后鞠躬，向在座的所有人道歉，然后脱下那件绣金礼服，摘去腰间的宝石饰物，轻轻放在地上，挺直了腰杆，不慌不忙地走出宫门。
　　在一片惊讶和惊呼声中，公主的脸已经白成了雪花，嘴唇和脸颊的红晕也跟着消褪，身子摇摇晃晃，好像要倒下去的样子。她咬着嘴唇，甩掉上前搀扶她的侍女的手，从怀里掏出那面须臾不离的宝镜，怔怔地看了一会儿，忽然举起来，用劲地砸在地上。砰地一声响，宝镜碎成了无数玻璃片，亮晶晶的，像一地闪烁的碎银。
　　小渔夫回到他出生长大的江边渔村后，重操旧业，织网、补船、打鱼、挑着新鲜的鱼虾到集上换来米面油盐，辛辛苦苦又快快乐乐地把日子过下去。他的父亲已经腰弯背驼，每天还是爱喝两口。小渔夫陪着他喝，用卖剩的小鱼小虾做下酒的菜肴。他们偶尔也熬鲜美的鱼汤来改善生活，汤在锅中咕嘟咕嘟地滚着，小渔夫用勺子往父亲和自己的大海碗里一勺一勺地舀着，喝得满身冒汗，两眼放光，就像小渔夫有一次在梦里经历过的那样。
　　现在小渔夫已经是一个沉稳、智慧、有胆气的成年人了，他被村子里的人公推为族长，人们遇到麻烦总喜欢找他解决，他也总能想出主意为大家排忧解难。他从来都不担心世上有什么做不到的事情，因为他有三个最要好的朋友：鲤鱼、大雕和狐狸。他和它们相隔遥远，却心心相印，需要的时候，忠心的朋友们随时都会赶过来帮忙。
　　有一天，小渔夫正在江边给自己的渔船上一层桐油。太阳暖烘烘的，江滩白花花的，远处平静的江面波光滟滟的。一阵淡淡的幽香忽然飘进了他的鼻子，是一种似曾相识的熟悉。他惊讶地抬起头，发现穿着一身普通布衣的公主不知何时已经悄悄走到他的身边，凄楚而又哀怨地盯住了他。公主瘦了，面容苍白了，却更加漂亮了，因为她原先眼睛里总有的骄横神气换成了忧伤和思念，这就使她的容貌摒弃了高高在上的傲慢，而增添了楚楚动人的哀婉。
　　公主小心翼翼摸了摸小渔夫的肩膀，眼圈儿微微地红着，说：“自从你走了之后，我每时每刻都在想念你。我知道从前做得太不对，可是我还年轻，一切都可以改变，我决定到渔村里跟你一起生活，希望你能够看到改过自新的我。”
　　小渔夫不太相信地摇一摇头：“你当了十八年的公主，难道真能够变成一个渔村里洗衣做饭的普通女孩？”
　　公主说：“你看看我身上的布衣，看看我脚上的布鞋！看看我光溜溜不戴首饰的脖子和不施脂粉的脸！为了寻找你，我一个人孤单单地走了一千八百里的路，所有的辛苦我都已经受过了。”
　　小渔夫惊讶之下，有一些感动，又有一些敬佩。他对她说：“你要是能够吃得了苦，就先在我的家里住下来吧。”
　　公主就在小渔夫的家里住了下来。她白天帮他们父子洗衣做饭，晚上还点灯为他们织布做鞋，从不会到会，一点点地学习，一点点地进步。村里的姑娘们能做的事情，她总是努力比她们做得更好。她的脸色红润起来，手上长出了老茧，说话的时候笑声朗朗。爱情使她彻底地改变，她完完全全成了一个幸福快乐的渔家姑娘。
　　于是小渔夫跟她正式结婚了。世间又多了一对美满幸福的新郎新娘。