荆孩孝顺母亲是从母亲吓唬他那次开始的。
　　荆孩的性格和他的名字一样多刺儿，有时不免惹事让母亲操心不过。实在没法儿，母亲才横下脸说：“小死荆子，不用你气我，等把我气死了，你爹给你说个后妈，来家三天不到黑就揭了你的皮！”爹经常打荆孩，手下得狠着呢，也打荆孩妈。荆孩心里明白，倘若母亲死了，再来个后妈，那可要人命。于是，他真的怕了起来。
　　荆孩爹打荆孩是讨厌他淘，而打荆孩妈是嫌她丑。
　　荆孩爹吃喝嫖赌样样都占，家里家外的活全撂给荆孩妈干。那年秋天，荆孩妈就是在山地里收割时来不及回家，爬到地边荆丛里生下了荆孩。
　　荆孩7岁那年，他爹终于下了最后的狠心。
　　那天一早，荆孩爹就起来从柜里往外拖自己的衣服，临走扔下一句话：“撵你你不走，那你有本事就自己过，我可要离开你这个丑婆娘远走高飞了。”
　　荆孩妈跟出了村子往回拽，荆孩爹把手一甩跑了。荆孩妈撒野地追，眼看着荆孩爹跑得无影无踪了。她慌慌的，没有留神，一头摔进一个农家起泥的大深坑，当即昏死过去。被邻人抬回家后她才苏醒过来，咳了两声，一腔血喷出，着下了痨病。此后常常咯血，什么活也不能干了。虽然邻居多有照料，但终不解决根本问题，农忙，还得舅舅来帮。
　　荆孩妈病病恹恹的老是默默流泪，有时央及亲邻说：“我死不怕，就怕荆孩掉到后妈手里去，你们谁能行行好？”　　荆孩听了心像捅把刀，和亲邻一起涌着白花花的泪水。
　　那时候还没有链霉素、雷米封等治肺病的特效药。抓不起中草药的山沟沟里人就得靠偏方儿。当时在这个临河的村庄，人们把鳖看得最神：鳖也是鱼，叫团鱼，说谁谁喝了鳖血，呕血止住了，接连喝几口，痨就全好了！
　　荆孩听了当然眼红。那次他跑到二伯家玩，见地上劈了一堆秫秸，他问干什么用，二伯母说是用它当刀子杀鳖，于是他也参加了：先是二伯母从盆里抓出一只团鱼，她自己的一只手张开，卡住鳖的两个后腿窝儿——原来，团鱼在遇到危险时，不但头可以缩回甲壳里，而且四肢全可以缩进去，所以四肢的根部各有一个深窝儿备着。两个后腿窝离头较远，这就给捕捉它的人造成了极有利的条件，这叫“捉鳖要抓住阴两扣”。荆孩亲眼看到大鳖极力伸转着脖子，就是够不着咬二伯母的手。人们的心忐忑着，因为一旦它咬住了手，不咬掉它是决不松口的。
　　这是鳖的可怕之处，但也是它的可怜之点，人们正是利用它的这一点来诱杀它。
　　二伯母递给荆孩一根竹筷子说：“你用筷子头逗它咬。”
　　荆孩晃动筷子，果然，被鳖一口咬住了。
　　“它不会松的，你使劲拽！”二伯母吩咐。
　　荆孩把鳖脖子拖出了半尺长，大鳖仍不缓口。二伯母趁势把一根细麻绳拴在了鳖脖子上，煞得很紧，这下它才松口，但已经晚了。二伯母把绳子拴在柱子上，把鳖脖撑得绷紧绷紧的，就叫人拿碗在底下接着，然后吩咐荆孩拿劈开的秫秸当刀。荆孩只知道这种劈开的秫秸节是农村人普遍使用的揩腚棍子，只是在劈甜儿吃的时候被它割过手，可没想到还可以当刀子用，就很感兴趣地杀了起来。荆孩握住秫秸节像拉锯一样地在鳖脖子上来回拉着。开始鳖脖上被拉开一道口子，接着渐次加深，鳖血鲜红，一滴滴淌成了流，全集在碗里，秫秸刀不快了，就又换一个。毕竟是秫秸刀，多少下子也没把鳖脖子割下来。荆孩急了，问：“怎么不用菜刀？”二伯母忙说，鳖血不见铁器才效验。于是，他继续割。用了半堆秫秸劈子，才把鳖头锯了下来。
　　这时，二伯母赶紧把大鳖擎到炕边，让二伯父张口含住鳖脖子使劲往口里吸血，说这样趁热吞下效力最大。二伯父吃力地吸着，荆孩眼见这淋漓的鳖血，闻到了一股血腥味儿，一阵恶心直撞胸口，他只好扭头跑了。以后，果然见到伯父病好了许多。
　　今日，在这慈母病重之际，荆孩更是重视这个药方了，然而父亲不在家，既无人去捉也没钱去买，荆孩只好自己闯河湾了。
　　开始，他砍了棵笔直的小树剥光树皮截做钓杆，又到自家园里挖些蚯蚓装在小铁盒里当诱饵，瞅着妈妈困睡时候到河上钓鳖。
　　村后就是大河，清清的流水，洁洁的沙滩，高高的石崖，石崖半腰就有个钓鱼台，相传是姜太公当年垂钓之处。台下是深深的河水，河水流到这里，碰到巨石漩成转流，又有石岸挡风，所以，水面极少有波澜，不扰漂儿，是钓鱼的理想场所。
　　荆孩希望自己能钓到团鱼，因为有人曾经在这里钓鱼时钓过鳖。
　　荆孩把线甩进水里后，眼一眨不眨地盯着鱼漂儿，心里却闪过母亲那苍白又有点发红的脸颊。人们还说这痨病是富贵病，得多吃好东西静养，可父亲不知去向，拿什么养？钓些鱼也好。不过，最好还是能钓上大鳖，治病要紧哪！
　　荆孩手把钓杆，就像握着母亲的生命，他瞧着鱼漂儿，就像盯着妈妈的运气。
　　忽然，漂儿点头了，荆孩的心立刻紧了像有只小鹿在蹦。但他劝自己耐住劲，这时不能提杆，得等漂儿一头儿扎进水里，明确表示鱼吞了钩儿并拖着跑了，再提就准。
　　荆孩瞅着鱼漂儿，一眨不眨，忽然，那漂儿一头扎进了水里。荆孩慌忙一提，哟，出水了，是条鲫鱼，有半斤重。也好，给妈熬汤喝。
　　荆孩又把鱼线送进水里，接着钓上来的都是些杂鱼，就是不见团鱼。怎么办？耐着性子钓，真的就一只也碰不上？他钓呀钓的，一会儿功夫，竟连钩儿也不咬了。
　　荆孩想：是不是老鳖来了？把鱼都吓跑了才这样？于是他大气不出地静静地等着。
　　漂儿终于动了，微微的，连续不停，极像有条小鱼儿在水下嘬着诱饵，漂儿老是不往水里扎，还老是轻轻地抖着，是什么东西在作怪？是河鳖？甩一下看看。
　　荆孩运足力气，猛一提杆，顿觉挺沉，随着拖出水面，哟，绿绿的，是只鳖！这时荆孩的心一下子冲到了胸口，惊喜过望化作慌乱，擎杆的手剧烈地抖着，鳖在线上吊着，四腿乱蹬。荆孩来不及多想，拎动鱼杆使劲往岸上一甩，啪的一声，鳖被摔在石崖上。荆孩这样做是想把它摔昏好捉，但是他错了，这坚硬的鳖盖才不怕你摔呢！结果，还没等他放下钓杆，那鳖就从地上蹦起，顺着石岸斜坡一直滚回水中，荆孩拚命扑下去，自己几乎滚到水里，竟连鳖盖也没有摸着。
　　荆孩望着恢复了平静的河面，眼红得要出血，他用拳砸着头，大骂自己蠢货！原来，钓到鳖后，应吊在空中捉，不能让它落地，一沾地它就吐了钩，当然也就逃了。荆孩后悔极了，若不是还有个病母，他就能一头钻进河里去死。
　　他再放进鱼钩，就什么也不上了。鳖精鳖精，它哪会再来。
　　荆孩今天毕竟有鱼的收获，回家给妈做了大酱焖鱼。妈吃得高兴但仍是咳喘。
　　第二天，荆孩又去了，但再去那里显然不行了，鳖也会接受教训，据说上了钩的鳖又吐钩逃出后，三年不肯吃一口东西。荆孩想了想，还是换了个急流的深水地方。水流急的地方鱼大，很可能鳖也大，但水急河面稳不住漂儿，只得扒下鱼漂暗钓。这就得完全凭着手感，鱼一咬钩就拽线，线一抖，杆子也动了，手当然觉察到了，手一觉出抖来就往上甩线，没跑儿。
　　线甩进水流了，荆孩没想到流急地方鱼儿这么厚，线甩进去就咬钩儿，一甩一条，一甩两条，有时一甩竟钓上三条。这样，不大一会儿，两个鱼串子全满了。足有五六斤重。
　　可是，再钓下去就不上钩了，这鱼是一群一群的，咬钩儿是一阵一阵的。
　　荆孩手把鱼杆，耐性等着。水流翻着花乌青乌青的，很像妈妈的病身子，这几个月里，她已经面如黄表纸了，整天地咳，整夜地出虚汗，浑身没有半点力气。谁都说偏方治大病，人守着河水，这鳖可就是钓不着了。荆孩真是心急如焚呀！
　　再等下去，还是不咬钩儿，是不又来老鳖了？鱼都吓跑了！果然，杆儿抖了，轻轻的，连续地抖。荆孩轻捷地一提，轻轻的，空空如也，再放进去，又抖，再提，又什么也不见，再放再提，始终一个样。
　　荆孩不泄气，他被激出了一种火气，他用整个心握住鱼杆，盯视着，感觉着。线又抖了，忙提起，仍然没有，只是几个钩儿上的诱饵光光的。吃了就好！就怕你不吃。他重新挂好鱼饵，甩回原处。又咬钩儿了，他又提，又有几根鱼钩光板地难受地弯曲着。他低头挂饵时吃惊地发现：几个钩上的诱饵被扒到钩把上或拴钩儿的鱼线上了。这说明水中的什么东西并不在钩尖上咬吃。而是从钩杆处往后啃，这是什么东西这么鬼头狡猾。
　　一阵恐惧袭上荆孩心头，但同时也逗引了兴趣和好奇，他挂好鱼饵重又布置圈套。果然，又咬钩了，荆孩又甩杆，又是什么也不见，而且有几段断蚯蚓皮又被扒到钩柄上了。荆孩十分纳闷儿，莫不是真真遇上了老鳖精？
　　荆孩的心呼呼跳了起来。大河浩浩东流，水声呜呜作响，河面上的阳光已被西山遮断，流水又变成了浓黑的绿。荆孩上下一瞅，沿岸连个人影也没有，就他这么个孩子孤单站在水边。
　　但他的心没有半点儿瘫软，他准备豁上性命斗一下。诱饵挂满，甩线又钓，铅坠子在水上击出的涟漪瞬即不见了。这次荆孩没有等觉出鱼线抖动，而是看到线落进水不一会儿就鼓足平生之力，手执鱼杆，猛一使劲，让鱼杆贴着水面高速甩动，让鱼钩群在水下像耙地一样地狠命地划着——这一横扫简直是一挂一大片，荆孩立刻感到沉了，杆子甩不动了。脑子里跳出了电闪一般的信号，这回可钓着了。
　　他放慢了速度用力提杆——一防折杆二防断线儿。荆孩学会沉着和忍耐了。他再一用力，好家伙，呼嘎一下从水里提上个庞然大物：黑黑的绿绿的圆圆的是只大鳖。荆孩的双眼直冒金花，手别提有多抖了，但是握杆更紧，他高擎着鱼杆，这次他接受上次的教训，一定不把它甩到岸上让它着地。他小心翼翼地举着被压弯了的杨木杆儿，慢慢地往岸上挑。这时他看清楚了，鳖的四肢加上脑袋全部伸出来了，活像钓着一个海星星。但这一来，他紧张了起来，这只大鳖原来不是钓上来的而是被钩子硬给挂上来的，钩子钩透了鳖盖四周发软的部位。看来还扫荡成功了！不过，这太危险，鳖那么重，那软边儿一旦挂豁了怎么办？这时，鳖也在动脑子，它舞动着四肢挣扎着，脖子伸到了最大限度在寻找脱险机会。正当荆孩快把它挑到石岸上空时，它一口咬断了挂着它的鱼线，扑通一声落在崖边，三滚两爬掉进了激流里。
　　荆孩一阵心跳之后，河上重归于平静，连刚才这一阵厮杀的一星半点儿痕迹也没有留下。荆孩把鱼杆摔到岸上，一屁股坐在沙岸，望着黑黑的东去的流水，傻了一般。
　　活该它就不该死？活该妈的病就没治了？他的眼中涌出的泪像河水那么多。
　　天黑下来了，河上笼罩着一种袭人的恐怖和悲凉，荆孩只好垂头丧气地回了家。
　　这天，妈的病又重了，吐出的痰口口带血，不是好兆头。能这样眼巴巴地看着妈死吗？
　　他把今天的遭遇对妈学了一遍，妈嘴角凄婉地动着，只说叫他小心莫掉到河里。晚上她更是咳得厉害。
　　第二天一大早，荆孩就爬起来，听完妈说今日感到很舒坦就往河边跑去。他想捉一只大鳖。大人说鳖晚上爬到岸上下蛋做窝，人们顺着它的印迹可以找到它。荆孩的心中又塑出一朵希望之花。
　　他沿岸找呀找的，终于在山下的河岸上找到了一道又宽又长的印迹。这是一道崭新的鳖印——中间，一道杠儿，两边是蹄印子。印迹越宽表示鳖越大。荆孩跟准印子小心地的找呀找的，这印子离开大河，往山根走去。这是一处软软的沙滩，荆孩追着追着印迹突然不见了。四下撒目，什么也没发现，这是怎么回事？又没有往回爬的蹄印，难道它能飞上天了不成？
　　荆孩人小，野物的知识总归有限，他哪里知道老鳖上岸做窝，为了不让人顺踪找到，它快爬到选中的做窝地点时，后腿一蹬地便可腾身十几米远，再蹦几下，就什么迹象也跟踪不到了。老鳖精的这一绝招儿荆孩上哪掌握去？
　　不过，荆孩不气馁，他是个硬汉子，也有办法，于是便采取慢工出细活的拉网战术。他估摸好山根儿一方沙滩，就开始用两只小脚板一步挨一步地踩摸，他绕紧一个中心点踩圈儿，圈子越踩越大，他想终能踩遍山下这片沙滩，只要你没飞到天上，就跑不了。他迅速地踩步，圈子的一边儿延伸到山下了，就在这时，他发现了山根石崖下有一个比蚂蚁洞略大些的小洞，用脚一踩，簌簌往里落沙子。荆孩用手扒开一看，大吃一惊，他的手立即触在一个大大的绿绿的凉凉的硬硬的鳖盖上面，这回可真的找到了！
　　荆孩的心极其剧烈地蹦啊，几乎喘不上气了。妈妈还算是个有福之人。他不敢再有半点疏忽和迟疑了，动手抓怕咬，就脱下上衣，使手连同沙子一同把大鳖包了起来。这时他才发现，大鳖的身下是一坑蛋。有几个已经被荆孩的手抠碎了，蛋清蛋黄沾了一褂子。
　　荆孩非常同情这窝小生命，他的心为它们而颤抖了，他轻轻地说：“我捉走了你们的妈妈，为了要救我的妈妈。你们妈妈被我捕杀之后，你们的爹会给你们续个后妈。实在对不起呀！“人世间就是这样不公允，假使现在有个两全的办法，荆孩一定乐于接受。他一手按住衣服里的大鳖，一手用沙子把这窝鳖蛋埋好，还用草棍在上面插了个通气孔儿。
　　荆孩抱着大鳖，撒腿往家跑，快到家时，他就看到家门口有些来来往往的人，但他只顾喊了：“妈呀——有救了！妈妈，我这次可真为你抓了个大鳖——“
　　人们好像对荆孩的突然成功不感兴趣，他们好像在议论什么，荆孩什么也没听清。
　　一进门，荆孩傻眼了，怎么，迎面就是妈妈的头？啊，两扇门板两条长凳子，妈妈居然睡到了这上面！
　　“孩子，早一步回来还能给你妈送个终。”邻人说，“她刚咽气儿不到20分钟。”
　　荆孩扑倒了，连同衣服里的大鳖按在妈妈身上。但已完全无用了。他跺足捶胸，好一会儿自己清醒了，搬来个大盆，灌上水，把大鳖供在妈妈灵前。这时才有人打听这鳖是如何捉到的，荆孩如实回答，但闭口不提山根还有一窝鳖蛋没挖。
　　舅舅被找来了，为妈妈主丧。
　　第二天下午，妈妈入殓后，爸爸突然也回到了家。
　　他在妈妈灵前瞥了一眼冷冷地说：“唉，死了死了吧，早死早利索，省得占着好人地方！“荆孩听后真是心如刀剐，邻人听了怒目而视，年长的当面骂他不是人不说人话。
　　爸爸也不问问荆孩这几年是怎么熬过来的，只是在家里到处乱翻东西，追问妈妈那只金戒子哪去了？舅舅没好气地告诉他：“叫死人带走了，那是娘家带来的。“荆孩爸再没好吭声，但转身就又对这只大鳖感兴趣了：”你供这么个东西干什么？腥刺刺的，快端里间盖上盖儿用石头压住。这东西煮了下酒没比了！“
　　荆孩听了气炸了肺腑，也不和他搭话。
　　深夜，人们都困得睡去了，只有荆孩一人守在妈妈灵前。他的泪干了，指甲在棺木上挠出了血，他觉不出疲劳，麻木了全身。他想到了妈妈悲苦而又短暂的一生，想到了爸爸过去的一切以及今日回家的表现，他想到了自己以后的生活，也就想起了河沿山下被自己掩埋住的那窝未出世的小鳖儿，唉，它们的妈妈没能救了自己的妈妈，反要落到自己爸爸的刀下要进酒肚！他觉得愤懑而透不过气来。他站起身掀动了一下棺盖儿，它很沉，但动了，现在还没有钉死。荆孩恨不能爬进棺材躺到妈妈身边去。夜是凉冷的，但他并不盼天亮。天一亮又不知还要发生什么事。
　　天快亮时，爸爸醒来了。他下地逼着荆孩去睡一会儿，说自己替他一阵子。
　　荆孩爸见荆孩上炕后，挪开棺盖儿，伸进手去。显然是想扒下死者手上的戒子。他慌慌张张摸来摸去，突然惊恐万状地大叫一声：“鬼！不好，有鬼呀——”好像软口袋一样倒在棺材下了。他是手被什么咬住了才惊叫的。
　　亲邻们闻声跑下炕一看，荆孩爹已经昏了过去，拍打了半天，才出了口人气儿。人们七手八脚全身验查，各处都好好的，只是食指头鲜血直淌，细一瞅，竟少了一截儿。众人大惊失色，又揪又掐，好半天才省了人事，口中慌得直叫有鬼，有人还以为荆孩妈真的起尸显灵了。这时，只有荆孩一人心中明白：昨夜，他寻思再三，不能让爹把大鳖杀了，得设法放它回去。于是，他偷偷地磨开了棺材盖，把鳖藏进了棺材里。他预料，埋进坟里，它就能自行逃生了。不想碰上了他爸的手，这也是恶有恶报。
　　人们当然免不了开棺验尸。棺盖一揭，荆孩妈仍旧安安稳稳躺在那里，那只大鳖当然又被捉了出来。
　　荆孩爸钻到里屋摸斧子去了。人们纷纷议论这东西怎么会到了棺材里？倍感蹊跷极了。
　　还没等荆孩爹和人们反应过来，荆孩脱下上衣包起那老鳖撒开双腿就往外跑。
　　“你要往哪里去？”荆孩他爹已经拖出斧子但他迟了一步。
　　“送它回去。”荆孩头也不回地哼了一声。
　　“好不容易捉的，怎么能放？”荆孩爸厉声问。
　　“我不想让它的孩子们也有一个后妈！”荆孩脚不沾地边跑边坚决地回答。
　　“啊，好啊！原来是你这个小杂种干的好事！”荆孩爸握斧子的手仍滴着血疯了一样地冲出家门，他这才反应过来，是儿子将鳖放进了棺材。“你给我回来！看我不连你一起剁了！”
　　“啊——”荆孩没命地叫着奔向大河。
　　“站住！看我不一斧子开了你的瓢！”荆孩爸在后边紧追不舍。
　　“啊啊——啊——啊啊啊——“荆孩没正声地叫喊着，还不时地回头看看。
　　屯头过了，山岗过了，进入沙滩。
　　儿子没命地逃着，父亲大步流星地撵着，人们在后面追着喊着劝着。比观看狗撵鬼子还激烈。
　　距离在一点点缩小。他爸爸步大。
　　当荆孩的脚踏上湿沙的时候，荆孩爸的手已经触到荆孩的后背了，众目睽睽之下，他哪敢大斧子砍杀？
　　幸亏荆孩光膀子被热汗滑得有如泥鳅，抓了几把都没有抓住。荆孩爹撵着撵着凶想毕露，他忽然一高跃起——这是想用从上向下的直扑压倒荆孩，但荆孩后脑勺像长了眼睛，及时将身子猛地向旁边一歪，“吁——“的一声，他爸爸扑到了地上，摔了个嘴啃黄沙。他爬起时见荆孩已甩出去十几步远，这家伙眼都红了。
　　荆孩趁机几大步蹿到了河边的一座石崖上，怀抱衣包里的大鳖，一纵身跳进了打着旋儿的浓绿的激流。
　　不久，荆孩妈的坟被盗。掘得狼籍一片。
　　次年的清明节，屯中人们盛传荆孩来到他妈坟上烧香烧纸添土，说他现住在舅舅家，那次并没有淹死……
　　这年的隆冬数九的一天清晨，人们发现河冰夜里裂过，而且有许多冰块直立于河面上，像一道几里长的长城，大家看了都猜断这是那窝小鳖长大了干的。
　　翌年春上，荆孩爹夜里过河去偷东西，回来的时候，河冰酥了裂了陷了，把他吞进了冰窟窿里，开河后也没寻见个尸首。倒是干净利索。