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作品的主旨是提出对待长辈的态度问题。在构思上有着巧妙设置：一是将祖孙俩的生日安排在同一天，让两个生日所遭遇的境况形成对比；二是罗小林为自己的生日，让爷爷磨刀导致爷爷手受伤；三是罗小林将自己的生日安排在家里请同学聚会，嫌爷爷碍事，打发他离开；四是爷爷离开房间的季节不是温暖的春夏，而是寒冷的冬季；五是让屋内的欢乐和屋外的冷清，甚至爷爷因感冒而呕吐，形成对比；六是让忙碌的妈妈回来以后提及爷爷的生日，和罗小林的对待爷爷生日形成又一种对照；七是让先前的欢庆和得知爷爷生日以后，同学们一个个溜走形成不同氛围。作品采取以上手法去处处触动人们的心灵，从而达到对罗小林的严厉批评，显示出艺术形象的说服力远远胜于直接说教。