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| 16、大蟹船上的较量 |
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伍绍贵看两个少年正在朝船上张望， 估计打头的这就是那个母亲所说的二儿子了。 他走下来，热情地邀请二位上船，并对久儿说，你母亲在船上，你哥哥也在。
母亲， 还有哥哥？
久儿飞快地上了船，在一间船舱里见到了母亲和哥哥。哥哥楞楞地盯着他，一句话了说不出。他想问问哥哥，这些日子你上哪去了， 哥哥还是不说话。兄弟俩就那么久久地对视着。
母亲伤心地告诉久儿："你哥哥不会说话了。"
久儿大吃一惊，哥哥怎么会不说话呢？这不可能，决不可能！
伍绍贵在一边说："小兄弟，不着急，以后我会慢慢对你说的。"那神情，好象他就是哥哥的救命恩人。
久儿问他："你是干什么的？"
伍绍贵回答："做生意的。"
"船上装的是什么？"
"是------ "
看伍绍贵笑而不得，久儿道："看来，肯定是见不得人的玩艺罗！"
就在这一瞬间，久儿已经意识道他碰上了一艘鸦片走私船了。而且，他估计被海盗劫去的鸦片也可能和他们有关。现在的久儿再也不是当初在十三行前那个楞头楞脑的娃子，而是一个有主见的男子汉了。他眨眨眼，一个新的大胆的计划在他脑海里很快地形成。他装着很不在意地样子，把他如何将几个海盗诱入洞中的事说了一遍。还没说完，伍绍贵迫不及待地问：
"那些鸦片呢？"
"全被我们锁进了石洞。我想一把火把它全部烧掉------ "
伍绍荣立刻打断了他："别，别----- "他说那些货本来就是他的，" 不，还有------"他原想说还有一个叫毕克的，话到嘴边又不说了。他知道，中国老百姓十有九个恨死了洋人，要是说出来， 他们就不会领他去将那些鸦片搬上船，于是摆摆手："别慌，我去去就来！"
他要去把这个天大的喜讯告诉毕克。他心里清楚，只有这样，那个黑心的家伙才会放弃吞下这一船货的欲望 。
就在久儿和刘三上船的时候，毕克已从小窗里注意到他们了，他认出前面的那位就是在法庭上弄得他狼狈不堪的少年。唉，这个世界真是太大也太小，怎么会在茫茫的大海上又碰上他了呢！他想起了中国的一句成语："冤家路窄"，摇头苦苦地一笑。
听伍绍贵说他的那些货还在，毕克自然高兴得合不拢嘴。但他不想露面，叫伍绍贵马上派水手去把那些货搬上船。伍绍贵不明白其中的弯弯绕，问他为什么不去看看？毕克用手捂着脑门，说他头痛病又犯了，想睡一会。伍绍贵转身要走，毕克又叫住了他，咬牙切齿地叮嘱，等货一运上船，就辈他们滚，滚得越远越好。
伍绍贵感到这里一定有许多文章，但不好再问，便匆匆地去了。
洞中的鸦片全被搬到船上来了，由于负荷太重，大蟹船被压得直晃。这可把伍绍贵急坏了，赶快又去找毕克，问他怎么办？毕克笑笑："很好办！把你的那些统统扔进大海！"
伍绍贵听出来毕克在说气话，心里一百个不快活。但他也知道毕克说到做到，弄不好还真的会干出那种事。在十三行，他的弟弟哪天不被这些洋人气得吐血，但一点办法也没有。现在，叫他又有什么主意对付这个黄头发兰眼睛的家伙呢。使他难过的是，在中国的士地上你们洋人肆意横行，如今在这一望无际的大海上你仍然是这样逞强。简直是不想让人活下去了！
远处的海面上，两只海鸥在争食，那只稍小一些的海鸥被那只大的追得无路可逃，猛地一回头，狠狠地回敬了大海鸥几下子，大海鸥吓得"咕哇咕哇"地叫着飞跑了。伍绍贵狠狠地朝大海里吐了一囗吐沫，暗暗打定了主意。
就在那天晚上，大海进入梦乡时，伍绍贵将一张小纸条悄悄地塞进了久刚睡的船舱。
久刚丝毫没有睡意，瞪眼盯着黑暗中的一点，想着怎样带母亲 和弟弟离开这里。他清楚地知道，现在洋人和伍绍贵现在是不会放他们走的，是想利用他们划船 。一旦鸦片脱手，还会将他带回那个基地，象牛马一样使唤他。这且不说，万一要是让弟弟也变成哑巴那怎么得了！
一个人不能说话还算人吗！当初，就在他知道自已不能说话时， 心中想的第一件事就是跳进大海一死了之，但一想到国难家仇，死的念头就打消了。不会说话，但他心里比太阳还明。他要好好地活下去，总有一天那深仇大恨能让洋人尝还的。
一个黑影在舱门外一闪不见了。久刚把头扭过去，发现地上有一张小纸条，借着海水的反光，打开一看，只见上面写着一排歪歪扭扭的字：
"快带你们的母亲逃命去吧，洋人要杀害你们------ "
久刚打了个寒颤，那抓纸条的手竟然象被毒蛇缠住一样索索打起抖来。------ 洋人！这船 上除了那个叫毕克的洋人没有别的洋人了。好家伙，你已把我害成这副样子了还想来害我的亲人，我还能再这样忍受下去吗？久刚的脸容因痛苦和气愤而扭歪着。他又躺了一会， 悄悄地拉开舱门，身子一闪出去了。
他一直摸到毕克的舱门囗。门半掩着，久刚推门而入。
毕克刚刚进入梦乡。
他的睡相很难看，一只眼睁着，一只眼眯着，似睡非睡，似笑非笑，象是一只狐狸在戏弄鸡崽。也许，他梦到了这一船鸦片已到 了广州，很快脱了手，他得了一半银子。那银子白花花的，装了满满两囗袋。他把这些银子背到回了英国，在海边买了好几栋别墅，那些红墙绿顶的别墅，高高低低志地错落在风景如画的海湾里，或花墙掩窗，或绿树绕门。阳光下，色彩斑烂，点缀着这弧形的海湾。他正躺在中间一栋别墅的阳台上悠闲地吸着雪茄 。
忽然，天阴下来，阵阵狂风从海上掠过，大海上那层层浪花变成了一道道绳索，向他的脖子上缠了过来，他只感到喉咙阵阵发紧，象被什么卡住了似的，难受极了。他猛地把眼一睁，出现在他眼前的竟是伍绍贵在加尔各答买来的哑巴水手。他慌了，想喊 ， 可脖子却被越卡越紧，一声也喊不出，只是发出阵阵"呃呃"声。
久刚几乎将半个身子都压在毕克身上，一条腿半蹲，一条腿撑在地上，猛地一用力，只听见毕克的喉咙里发出一种怪异的咕咕声，接着两只眼珠猛地一瞪，嘴一张，便再也没有动静了。
他翘辫子了。
久刚把潮湿的被角往毕克脸上一盖，带上门就走。
一个黑影一直躲在暗处注视着久刚。见他刚出门，那黑影跟着进了舱，掀开被子一看，毕克还没有完全断气，那双兰色的眼珠上下滑动几下，认出了是他的合伙人，翕动着嘴唇想说什么，伍绍贵 便将耳朵凑上去， 听见他有微弱的声音在说："救我----- "
"好，我救你！"
伍绍贵跑到舱门囗，两面看看，见没有一个人影，又返回毕克身边，拿起那块枕巾往毕克脸上一蒙， 再找一根绳子在他的脖子上狠狠地勒了几下，毕克两腿蹬了一阵，胳膀往下一耷，不动了。
这回，他真的死透了。
伍绍贵心花怒放，他再也没料到，问题的结局竟是就样地简洁明了。只须他略施小计，就通过另一只手结束了那个将要和他平分财物的对手。
但他决不愿意把杀死毕克的罪过揽到自已身上。他明白，杀死洋人是犯了滔天大罪的，必须找个替死鬼。其实也不算替死鬼，洋人本来就是那个哑巴害死的，只是没有死透，是他最后加了一把劲，才让他的生命划上了句号。
他决定把这件事在船上张扬出去，好给自已留条后路。
东方渐渐发白，又由白变兰，然后又由兰变成绯红，那绯红逐渐地扩大着，使得靠东方的海面上也变成一片血红了。
何绍贵命令保镳将哑巴久刚捆起来，吊到船桅上，并当众宣布了他的罪行。他原以为久刚不会认罪，出乎意料，他把头直点，承认是他杀死了毕克。
母亲发疯一般扑到儿子身上，用拳头捶着儿子："你疯啦！疯啦！"
久儿感到奇怪，这是哥哥干的吗？为什么早不干晚不干，偏偏在这天晚上动手呢？他打着手势问哥哥，他把头直点，那神情分明在说："是我干的，没别人！"
真是比牛还要犟的哥哥啊！
一大片浓浓的大雾从大海的尽头飘来，遮住了铅盘似的太阳。 眨眼竟下起大雨来了，雨点从天空喷射到到甲扳上，发出震耳的喧响。
母亲跑到舱里向伍绍贵哀求，伍绍贵还是答应了。不过有个条件，那就是要母亲在他写好的一张纸上写上名字，说明这件事的确是她的儿子干的。母亲知道事情的严重，说什么也不肯，久儿挺身而出，大声道："我愿写！"
从他知道这是一船鸦片的那一刻起，他已拿定了主意，非要将这船鸦片沉入大海不可。一船鸦片都被他沉掉了，还怕担当什么杀人的罪名吗！再说，那是以后的事，现在，久儿顾不了那么多了。
久儿这一招使伍绍贵放松了对他的警惕，他把久刚放了。
天还没黑，上川岛东面的滩头上就闪起了点点火光。 久儿故意和刘三在船头指指点点，伍绍贵走过来问你们在看会么， 久儿说那里是海盗聚集的地方，估计下半夜他们会来袭击这艘大船的。伍绍贵不大相信："海盗不是说让你堵在石洞里了吗？"
"石头是死的，人是活的。"久儿说，"他们肯定逃了出去，正在收罗人马，淮备卷士重来！"
伍绍贵表面上装着不意的样子， 心里急得却象猫抓的一样， 他问久儿："那你说怎么办？"
久儿果断地回答："马上离开这里！"他告诉伍绍贵，离这二十海里有个叫品字湾的地方，三面环水，一面向海，中间有一条水道，把船隐藏在那里，保证万无一失。
伍绍贵不大相信："海盗能不去那里？"
"不会的。任何人也不会相信商船会停靠在那里的。"他说起小时候曾跟祖父到 海里捕鱼，碰到了风浪，在品字湾里躲了三天三夜，安然无羌。
伍绍贵眉头紧拧得紧紧的，一时拿不定主意。
两个保镳也在一边说："大人，快离开这里吧， 船上的货要紧。"
伍绍贵在船上转了几圈，最后决定把船开进品字湾。
久儿提出了一个要求，就是让刘三带着自已的母亲乘小船先回广州，叫刘三回去打探朝廷禁烟的风声，然后再来品字湾报个信， 决定下一步怎么走。
看伍绍贵不放心的样子，久儿说："你是怕他去告发你，对吗？哪能呢，他是衙门通辑的要犯，怕连衙门囗都不敢过呢。你就放一百个心好了。"
伍绍贵想了想，只得依从。
可母亲说什么也不肯走，说珠江边的八宝镇上也没什么牵挂的了，母子三人要死就死在一块。
久儿哀求母亲："海上风高浪大，万一有个好歹------"
母亲往船梆上一靠："不走，说什么我也不走！"
久儿知道母亲不放心自已，又说："妈，我已经是大人了！"他撸起胳膀，露出了一块块肌肉，那隆起的地方象有只小老鼠在上下窜动。跟他父亲当年的一模一样。不是吗，儿子长大了，她有什么不放心的呢！她看出来了，这条船上装的全是鸦片，让久儿留在这里，他们会将这一船鸦片全都沉进大海， 对于一个被鸦片害得家破人亡的母亲来说，有什么能比这更令她欣慰的呢！
伍绍贵也在一旁劝母亲："大嫂，你回去吧，你的两个儿子在这，我会象对亲侄子一样对他的。"他将脸伸到母亲胸囗，悄声说：
" 等这批货脱了手，也有他们一份呢！"
好说歹劝，母亲才答应离开这里。
母亲和刘三上了那条小船，久儿还将毛头也放进了船舱。刚坐稳，毛头象箭一般地从舱里跳了出来，又回到久儿的身边。久儿知道，它是不愿离开自已的主人。他一把抱起毛头，亲妮地说："好， 好，我的毛头不走，不走，就留在这儿----- "
当小船摇向大海深处的时候，久儿使劲将脸别了过去，过了好久，实在忍不住，还是望了望远去的船影，他好象看见母亲那满头的白发在风中拂动，看见母亲正抬起手在抹眼泪。他忽然想到 ，这一分手可能再也看不见母亲了。他有些后悔，是不是应该做出这样的决定。难道他和哥哥不能随母亲一同回去吗？继而一想这是不可能的，哥哥是伍绍贵花钱买的，他怎么舍得轻易放他走呢！
阵阵海风吹了过来，掀动着久儿的衣襟，将他那长长的发辫吹到了胸前，他抓起辫梢狠劲朝后一甩，那辫子立刻在脖子上绕了几圈。就在辫子一甩的刹那间，所有的后悔，胆却都随之消失。久儿横下了一条心，他的面前纵然是刀山火海，他也要去闯荡，去跨越。
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